Mecanizacion

LABOREO

2.1.- Introducción. En general la producción de los cultivos está ligada a la porosidad del suelo, pues las plantas son particularmente sensibles a la aireación de su sistema radicular. Es por lo que el laboreo debe ir dirigido, entre otras cosas, a conseguir una densidad óptima.
Figura 3.- Tractor con aperos múltiples para reducir la compactación.

Si la densidad del suelo esdemasiado baja, los pelos absorbentes de las raíces pueden no tener suficiente contacto con las partículas de tierra por lo que no habría una buena absorción de agua y nutrientes.
Figura 1.- Detalle de suelo suelto.

Si la densidad del suelo es demasiado alta, la falta de porosidad reduce la actividad y el crecimiento de las raíces, llegando en ocasiones a provocar su asfixia. Se produce,normalmente, por compactación.

La penetración de las raíces en el subsuelo depende de su estructura, su textura, su humedad y su nivel de aireación. En general es preciso un subsuelo suelto y suficientemente profundo, y en él, tanto la sequedad como la humedad excesivas, impiden el desarrollo de las raíces. Es preciso tener en cuenta que las plantas son muy tolerantes y, con sólo una parte de las raícesen condiciones adecuadas, pueden compensar los defectos del suelo. Además de actuar sobre la porosidad, con el laboreo se busca controlar el agua y la temperatura, luchar contra parásitos vegetales, enterrar restos vegetales, estiércoles y abonos, aplicar productos fitosanitarios y realizar enmiendas.

Figura 2.- Detalle de compactación por rodadura.

La circulación de vehículos realiza unagran compactación del suelo. Cuando son de ruedas llega a alcanzar profundidades hasta de 70 cm., mientras que cuando son de cadenas su efecto es mucho menos grave. Es por lo que, en el terreno, la circulación de vehículos debe limitarse y se hace aconsejable el empleo de ruedas de gran balón, de tractores de cadenas y la utilización de aperos múltiples.

Hay corrientes que propugnan que ellaboreo tradicional debe dejarse de utilizar. Esto, que cambia los conceptos que durante tanto tiempo han sido utilizados y aceptados, es posible, con ciertas limitaciones, gracias a los productos químicos. Un ejemplo lo constituye el no laboreo a base de herbicidas en olivar. Los mayores inconvenientes del no laboreo a base de herbicidas son la erosión y la formación de cárcavas profundas que lleganincluso a hacer incómodos los desplazamientos de la maquinaria.

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Figura 4.- Erosión en olivar. (Pastor M.). Figura 7.- Detalle de laboreo con arado de vertedera.

El control de la erosión puede hacerse mediante el cultivo de cubiertas vegetales. Esta técnica resulta de difícil aplicación en secano, si bien, la localización de ciertos cultivos herbáceos en el centro de las calles,manteniéndolos hasta el final del invierno, para evitar que compitan con el cultivo, además de aumentar la infiltración, reducen la velocidad de evaporación y facilitan el desplazamiento de la maquinaria. En cambio reduce el calentamiento del suelo, en períodos de sequía puede aparecer efecto depresivo en los árboles, tiene un mayor riesgo de incendios y potencia la proliferación de ratones y topos.

Eneste sentido es conveniente saber que las fuerzas que se oponen al trabajo de los aperos en el suelo son cohesión o resistencia que ofrecen las partículas a su separación, la cual se debe a la atracción entre ellas, sabiendo que, a medida que las partículas se humedecen, el agua en forma de película tiende a separarlas, reduciendo su valor, y adherencia o resistencia que oponen las partículas adeslizar, la cual se da por fenómenos de tensión superficial, sabiendo que, hasta cierto nivel de humedad el suelo se adhiere más a los útiles de trabajo, aumentando su resistencia al laboreo, y que, si ésta crece por encima de ciertos valores, el suelo deja de ser un medio sólido. La suma de las fuerza de cohesión y de adherencia es la resistencia que opone un suelo para su labranza y tiene que...