Mecannica

¿Aceite Hidráulico, ATF o Cuál?
Por Richard Widman
Este mes contestaremos de manera conceptual una buena pregunta que nos envió uno de
nuestros lectores. Su pregunta específica fue: “¿Puedo utilizar aceite hidráulico en una
transmisión automática?” Esta pregunta es interesante porque va al fondo de las
diferencias en aditivos para diferentes propósitos. El problema básico abarca en eltérmino “aceite hidráulico”: Tiene muchas variaciones.
Este es el Boletín #82 de nuestro programa de Boletines Informativos mensuales. Todos
los boletines están disponibles en formato Acrobat pdf en www.widman.biz.
Fluido Hidráulico
El propósito principal de un fluido hidráulico es transmitir fuerza. Además, el fluido tiene
que cumplir con trabajos secundarios para proteger las piezas del sistema,trabajar en
diferentes condiciones y ser compatible con todos los componentes del sistema.
Para empezar debemos considerar que cualquier líquido es un fluido hidráulico. La fuerza
hidráulica de agua bajando cien metros por un ducto hasta una turbina genera electricidad
con mucha eficiencia. Pero esa agua en una transmisión, sistema hidráulico industrial o
equipo pesado causaría muchacorrosión, podría evaporar, formar espuma, etc. Además,
su viscosidad es muy baja para la mayoría de las aplicaciones.
También existen sistemas especiales donde se utiliza glicol y otras mezclas para usos
específicos, incluyendo los frenos y el embrague del auto, pero aquí nos concentraremos
en los aceites típicos en usos típicos.
Viscosidad
Cada sistema hidráulico, sea transmisión, bomba, turbina oprensa está diseñado para una
viscosidad específica. Esta viscosidad ideal es determinada por las presiones, tolerancias,
temperaturas operacionales, velocidad y carga del sistema.
Los sistemas típicos normalmente utilizan viscosidades entre un ISO 32 y un ISO 100,
pero existen sistemas que requieren menos viscosidad o mucho más. Hay que considerar
que una viscosidad alta requiere mayorenergía para funcionar por la misma definición de
“viscosidad”: “la resistencia de un líquido a fluir”.
Además de la viscosidad, existen aceites hidráulicos con diferentes índices de viscosidad.
Entre más alto el índice de viscosidad, menos se espesa en el frío.
Aditivos
Aquí es donde variamos las características del fluido para nuestro propósito.
Si nuestro sistema hidráulico no opera con altaspresiones o alto calor y no tiene aletas
que causan alta aireación, probablemente no requiere aditivos. Existen muchos aceites
para ese propósito. Son más económicos, pero sus usos son limitados. La lubricación que
proveen es limitada a lubricación hidrodinámica.
Antidesgaste: Cuando tenemos contactos entre superficies con algo de presión,
necesitamos aditivos antidesgastes. Normalmente seutiliza una combinación de zinc y
fósforo en forma de ZDDP, lo cual entra en suspensión en el aceite y adhiere a las
¿Aceite Hidráulico o ATF?

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paredes por atracción polar. Esto evita un roce entre piezas cuando la película de aceite es
débil o delgada. Hablamos de lubricación límite (marginal) o mixta.
Antiespumante: Si el sistema estará trabajando a altas revoluciones ocirculando el
aceite con alta velocidad, hay que tener antiespumante. Esto es necesario porque la
espuma no puede hacer fuerza hidráulica sin causar cavitación.
Antioxidante: El antioxidante es utilizado para extender la vida útil del aceite cuando
está sujeto a altas temperaturas o velocidades donde el aceite se mezclaría con el oxigeno
y degradarse.
Detergente/Dispersante: Los sistemasindustriales generalmente son diseñados con
mayor capacidad y son tan simples que no requieren detergentes, pero muchos sistemas
operan en otras condiciones. El dispersante actúa para absorber agua y mantener los
contaminantes en suspensión hasta el filtro. Normalmente queremos decantar el agua en
un sistema industrial. Por eso y lo que no tiene productos de combustión, el aceite
hidráulico...