mecánica de suelos

MECÁNICA DE SUELOS.
En ingeniería, la mecánica de suelos es la aplicación de las leyes de la física
y las ciencias naturales a los problemas que involucran las cargas impuestas a la
capa superficial de la corteza terrestre. Esta ciencia fue fundada por Karl von
Terzaghi, a partir de 1925.
Todas las obras de ingeniería civil se apoyan sobre el suelo de una u otra
forma, y muchas de ellas,además, utilizan la tierra como elemento de
construcción para terraplenes, diques y rellenos en general; por lo que, en
consecuencia, su estabilidad y comportamiento funcional y estético estarán
determinados, entre otros factores, por el desempeño del material de asiento
situado dentro de las profundidades de influencia de los esfuerzos que se
generan, o por el del suelo utilizado paraconformar los rellenos.
Si se sobrepasan los límites de la capacidad resistente del suelo o si, aún sin
llegar a ellos, las deformaciones son considerables, se pueden producir esfuerzos
secundarios en los miembros estructurales, quizás no tomados en consideración
en el diseño, productores a su vez de deformaciones importantes, fisuras, grietas,
alabeo o desplomos que pueden producir, en casosextremos, el colapso de la
obra o su inutilización y abandono.
En consecuencia, las condiciones del suelo como elemento de sustentación
y construcción y las del cimiento como dispositivo de transición entre aquel y la
supra-estructura, han de ser siempre observadas, aunque esto se haga en
proyectos pequeños fundados sobre suelos normales a la vista de datos
estadísticos y experiencias locales, y enproyectos de mediana a gran importancia
o en suelos dudosos, infaliblemente, al través de una correcta investigación de
mecánica de suelos.

6

Aplicaciones de la Mecánica de Suelos.
La mecánica de suelos está directamente ligada con el diseño y construcción
de proyectos de Ingeniería Civil, puesto que proporciona los parámetros
necesarios para poder llevar a cabo el análisis de lospuntos de apoyo o
cimentaciones de una estructura sobre el suelo de soporte para que se produzca
una transmisión eficiente de las cargas al terreno.
Un estudio de mecánica de suelos es indispensable en la planificación de
una edificación, puesto que determina importantes parámetros geotécnicos para el
diseño óptimo y seguro de la cimentación de la estructura, en lo referente a tipo decimentación, profundidad de cimentación, capacidad de carga del suelo de soporte
y estimación por aplicación de las cargas de asentamientos elásticos o inmediatos
y diferidos a través del tiempo, en caso de suelos arcillosos.
En el caso de estructuras a construirse en terrenos arcillosos de alta
plasticidad es importante que se incluya un análisis de asentamientos por
consolidación, para tener una ideade la magnitud de asentamientos

que se

pueden presentar a través del tiempo y evaluar y descartar posibles
asentamientos diferenciales, que pueden crear inestabilidad en la edificación.

Parámetros de resistencia
De igual manera, en proyectos que se requiera la construcción de estructuras
de contención se debe contar para el diseño con los parámetros de resistencia al
corte de lossuelos como son la cohesión y el ángulo de fricción interna de cada
estrato de suelo que incide con su empuje sobre el muro. Estos parámetros son
proporcionados por un estudio de mecánica de suelos específico. El hecho de
contar con estos valores permite estimar los empujes sobre las estructuras de
contención, con la aplicación de teorías como Coulomb, Rankine o Mononobe
Okabe y en base a elloestablecer la geometría y dimensiones de cada estructura
o muro de contención.
7

El hecho de no realizar un estudio de mecánica de suelos y permitir que el
ingeniero encargado del diseño estructural asuma los parámetros geotécnicos a
su criterio es una falla grave, y por ningún motivo será un ahorro económico, más
bien en un caso de mala fortuna puede llevar a problemas serios de...