Mecánica

* Con la fundación de Alejandría, en el siglo III a. C., surge un centro de conocimiento; allí destaco la biblioteca de Alejandría, encargada de reunir el conocimiento de la época. Uno de sus sabios,Claudio Ptolomeo, destacó como geógrafo, matemático y astrónomo. Realizó además una detallada descripción geométrica del cosmos, que sintetizó en su tratado de astronomía “Almagesto” (que en árabesignifica el más grande). Su descripción fue desde el punto de vista geocéntrico, es decir, la Tierra es el centro del universo y el Sol, la Luna, los planetas y las estrellas, girando alrededor de laTierra en distintas esferas. Curiosamente, Aristarco de Samos, en el siglo II a. C., propuso que la Tierra giraba alrededor del Sol; sin embargo, no fue tomado en cuenta y el modelo geocéntrico siguiópredominando durante los siguientes 1700 años.

* Durante la época del Renacimiento, los astrónomos Purbach y Regiomontano retoman el “Almagesti”. Por su parte, el astrónomo polaco NicolásCopérnico (1473-1543) retomó las ideas de Aristarco de Samos, aplicando el método geométrico de Ptolomeo e Hiparco.

Copérnico postuló que el Sol ocupaba el centro del cosmos y todos los planetas girabanen círculo alrededor de él, es decir, planteó un modelo heliocéntrico del Sistema Solar. Junto con Tycho Brahe, Johanes Kepler, Galileo Galilei y más tarde Isaac Newton, comienza una nueva era de laastronomía donde se desarrollan conocimientos basados en modelos matemáticos y rigurosas observaciones instrumentales.

* La teoría geocéntrica no lograba explicar algunas observaciones(retrogradación, variación del tamaño y de la luminosidad de ciertos planetas). Hiparco (~ 150 a.C.) y Tolomeo (~ 130 d.C.) establecieron un complicado sistema de órbitas compuestas de "deferentes" y"epiciclos" alrededor de los cuales los planetas debían desplazarse. Para periodos cuidadosamente escogidos  este sistema justificaba los movimientos retrógrados y elípticos. Hubo que esperar hasta...