Medea El antes y el después de la mujer en la literatura antigua

Universidad Alberto Hurtado
Facultad de Filosofía y Humanidades
Licenciatura en Lengua y Literatura

Medea
El antes y el después de la mujer en la Literatura Antigua

En la antigüedad, las mujeres eran representadas como seres débiles carentes de
opinión propia que siempre estaban subyugadas bajo la autoridad de un hombre (en primera
instancia a su padre y luego de casadas su esposo). Esto eraporque se les consideraba seres
inferiores intelectualmente, así como dentro de la sociedad, por lo que estaban
exclusivamente designadas a los quehaceres del oikos, donde se dedicaban al cuidado de sus
familias y a producir bienes de consumo, como menciona Alba Sánchez Varela:
En el oikos era donde las mujeres pasaban la mayor parte de su tiempo, si no todo
(…). Abastecían al núcleo familiar dealimentos y ropa fabricada por ellas mismas
y distribuían entre sus esclavos, si los tenían, las diversas tareas. La labor más
característica de las mujeres era el cardado de la lana y el tejido de prendas con
este material. Todas, independientemente de la clase social a la que perteneciesen,
aprendían a trabajar la lana y a tejer, y se hacían verdaderas expertas en ello.
También se ocupaban decuidar y educar a sus hijos y enseñaban a sus hijas las
tareas del hogar y las labores que ellas mismas conocían (1)
Si bien el oikos era considerado por algunos la base de la polis (sobre todo en Atenas) no se
daba el lugar social que la mujer merecía por mantenerlo y hacerlo funcionar, pues eran
labores que se les enseñaban desde pequeñas y pese a su importancia, no eran dignas de

enaltecimiento.Esta era la forma positiva de la femineidad, y por el contrario, si alguna de
ellas osaba romper con dichos esquemas de sumisión era fuertemente difamada, tiñendo su
inteligencia y empoderamiento de locura e incluso de brujería, representando la forma
negativa de la mujer.
Un claro ejemplo de la “feminidad positiva” en la antigua Grecia es la de Penélope en La
Odisea de Homero, quien pacientementeespera a su esposo por veinte años haciéndose cargo
de mantener el oikos en pie, y aunque si bien se le concede el mérito de la astucia al mantener
alejados a los pretendientes, se muestra como una mujer resguardadora de la familia, siempre
bajo el cuidado de un hombre, en este caso a falta de su esposo, de su suegro e hijo.
Y así como Penélope existen otros ejemplos de mujeres observadoras,espectadoras pasivas
que nunca son parte de la acción, como por ejemplo Helena o Briseida en la Iliada, que
aunque inspiren acciones no son ellas las ejecutoras, y siempre están confinadas a los
segundos planos.
Pero eso comienza a cambiar con las tragedias, las mujeres se vuelven agentes ejecutores, y
aunque estas acciones se consideran injustificadas y siempre terminan en desgracias, con
Medea deEurípides, la forma de ver a la mujer tendrá un vuelco importante, marcando un
precedente que permitirá a mujeres hacerse partícipes de la literatura.
Respecto a Medea, Nazira Álvarez señala que:
Es posible afirmar que la heroína es construida siguiendo una imagen negativa de
feminidad, porque no se ajusta a los lineamientos establecidos para las mujeres de
la época. La heroína viola, en la forma másdrástica posible, los ideales y

estereotipos femeninos griegos: continencia sexual, respeto al padre, sumisión al
esposo y amor a los hijos. (84)
Eurípides, con su Medea, llega a romper la imagen sumisa de la mujer, pues nos presenta
una fémina fuerte, decidida y de armas tomar, que con su monólogo ataca la inconsecuencia
de los hombres entre palabra y acto y critica tenazmente la función socialde la mujer, casi
como una bofetada al sistema patriarcal heleno. Sin embargo, los cánones no se rompen
totalmente, pues toda la fuerza y empoderamiento de Medea está relacionada con la
hechicería, y además, siguiendo con los estereotipos femeninos previos, es fuertemente
dominada por sus sentimientos sobre su razón, y el dolor y despecho hacia su marido Jasón,
son el móvil de todas sus...