Medellin

Páginas: 58 (14325 palabras) Publicado: 9 de octubre de 2012
URBANISMO Y TRANSPORTE: EL TRANVÍA DE MEDELLÍN
(1919-1950)
Juan Santiago Correa R*
INTRODUCCIÓN
El tranvía de Medellín, a pesar de ser recordado con mucho cariño por
aquellas personas que tuvieron la oportunidad de utilizarlo, es uno de los
temas más olvidados en la bibliografía antioqueña. Sólo se encuentran
breves referencias a este sistema de transporte masivo que tuvo profundas ypermanentes implicaciones en el desarrollo urbano de la ciudad durante el
período comprendido entre 1919 y 1950, y que se puede considerar como
una de las estructuras de transporte masivo de mayor impacto en la historia
del desarrollo de la ciudad de Medellín1 .
Imagen 1
El tranvía en Medellín2

*

Economista. Profesor e investigador de la Universidad Externado de Colombia. Enviarcomentarios a juancorrea@andinet.com.
1
Agradezco de manera especial a Hernán Restrepo, quien a sus 95 años recuerda de manera
vívida los años en los que se desempeñaba como motorista de los tranvías de Medellín, San
José (Costa Rica) y Pereira. Gracias a sus vibrantes relatos y a su excelente memoria se ha
podido reconstruir buena parte de la historia de este medio de transporte en Medellín. De
igualforma agradezco los aportes de Luisa Acosta al proporcionar los detalles del
funcionamiento diario del tranvía de Medellín.
2
Las fotografías de este trabajo son tomadas de: Medellín un siglo de historia
(www.viztaz.com).
Universidad Externado de Colombia -1- Facultad de Economía

URBANISMO Y TRANSPORTE: EL TRANVÍA DE MEDELLÍN
Juan Santiago Correa R.

Incluso en obras monumentales y degran envergadura como la Historia de
Medellín, dirigida por Jorge Orlando Melo, apenas se encuentran breves
menciones a este sistema de transporte, dando la impresión de que el tranvía
no hubiera sido importante en la historia de Medellín. Esta situación se repite
en casi todos los escritos sobre la ciudad y sobre su sistema de transporte,
mientras temas, no menos importantes, como elferrocarril de Antioquia o el
desarrollo de los servicios públicos ocupan páginas enteras de libros y
artículos, a este servicio se le ha sumido prácticamente en el olvido. La
necesidad de llenar este vacío historiográfico ha sido una de las principales
motivaciones en este trabajo, pues el estudio del tranvía de Medellín ofrece
la oportunidad de entender, desde una nueva perspectiva, cómo laciudad se
trasformó definitivamente a medida que se consolidaba su proceso industrial
y acogía a una cada vez mayor población obrera.
Para el desarrollo de este objetivo, el trabajo se ha dividido en siete
partes. La primera mostrará el desarrollo del tranvía de tracción animal y las
causas que llevaron a su rápida desaparición; la segunda analizará el papel
que jugaron la Sociedad de MejorasPúblicas y El Concejo de Medellín en el
impulso urbanizador de la ciudad durante esos primeros años del siglo XX;
la tercera estudiará el proceso de transformación urbana de la ciudad; la
cuarta describirá la red de rutas del tranvía eléctrico a partir de 1919; en la
quinta se examinará el desarrollo de la Empresa del Tranvía Municipal y se
analizarán algunos aspectos sociales del tranvía; en lasexta se estudiará el
desarrollo de la Empresa del Tranvía de Oriente; y finalmente, se
presentarán las conclusiones.
EL TRANVÍA DE SANGRE
El tranvía de tracción animal o de sangre, fue una forma de incorporar los
medios de transporte tradicionales, las mulas o los caballos, con la novedad
tecnológica del ferrocarril. El primero del que se tiene registro circuló en
Nueva York y fueconstruido por John Stephenson3 .
En Medellín el tranvía de sangre comenzó el 23 de enero de 1887,
con unos vagones tirados por mulas de propiedad de una empresa de Juan
Clímaco Arbeláez llamada La Colombiana. El recorrido inicial iba desde la
plazuela de la Veracruz hasta el paraje de El Edén, lugar cerca al Bosque de

3

Aunque en el mundo funcionaron durante el siglo XIX tranvías movidos por...
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