Mediacion Y Cognición

Mediación cultural y el origen de la cognición humana
Cimenna Chao Rebolledo
Eje temático: Origen y evolución de la cognición y la emoción
Institución: Departamento de Psicología, Universidad Iberoamericana
Hablar de la cognición humana implica necesariamente hablar de la mediación cultural. A
diferencia de otras especies animales, el ser humano se sirve de productos culturales
(herramientas,tecnologías, formas de organización social, entre otros) para el
procesamiento cognitivo. Ninguna otra especie depende e incorpora con tanta recurrencia
y transparencia artefactos forjados en el plano sociocultural a su procesamiento cognitivo,
ni utiliza su potencial cognitivo para el refinamiento e innovación de su acervo
sociocultural. De ahí que la mente humana, más allá de estructurarse en labiología
cerebral se articula y define en un exocerebro cultural, o como diría el psicólogo ruso Lev
Vygotsky: “los procesos cognitivos están sujetos a la mediación cultural, la corteza cerebral
es pues una corteza cultural” (Vygotky, 1978).
Al hablar de la incorporación de herramientas culturales en el procesamiento o en la
acción cognitiva, es importante considerar la evolución que ha tenido elproceso de
mediación cultural en la cognición en función de la clase y el tipo de empleo que se ha
dado precisamente a las distintas herramientas, o prótesis culturales. Compartimos con
otros primates el uso de herramientas que adoptamos de forma específica, para sustituir o
amplificar las capacidades físicas y/o orgánicas del propio cuerpo; tal es el caso ancestral
de emplear una vara comoextensión corporal para alcanzar un objeto, o bien el uso de
herramientas que permiten realizar una tarea para la cual nuestros miembros corporales
carecen de la fuerza y/o agudeza intrínseca, o biológica. Sin embargo, es el uso
inespecífico y flexible de artefactos creados en un entorno social-cultural lo que nos
diferencia filogenéticamente hablando de otras especies.
A diferencia de las herramientas deuso específico, las de uso inespecífico y flexible nos
permiten crear estructuras cognitivas exocerebrales que eventualmente modulan
funciones cognitivas cerebrales tales como la memoria, la formación de representaciones
(simbólicas y analógicas) y conceptos, la categorización, e incluso el razonamiento;
llegando incluso a modificar y apropiarse de las arquitecturas funcionales y estructurales
delcerebro, generándose así una integración plena entre los procesos intelectuales y la
manipulación y acciones ejercidas a través de estas herramientas o prótesis cognitivas. El
lenguaje oral y el escrito, las tecnologías digitales, o el arte y los juguetes son ejemplos de
este tipo de herramientas cognitivas. Del mismo modo, las formas de organización sociocultural (tales como los sistemassociales individualistas o colectivistas), tendrán un efecto
en la modulación de nuestras habilidades intelectuales, gracias a su doble papel de

herramientas organizativas, y herramientas que dirigen nuestra atención y percepción de
forma explícita o implícita.
Se podría concluir entonces, que el uso preferente o diferenciado de ciertas herramientas
y/o tecnologías socio-culturales, conllevará a unamodulación diversificada de los
procesos cognitivos. En otras palabras, como indica el filósofo cognitivo Andy Clark: “El
cerebro, en la desnudez de su biología, es tan sólo una parte dentro de un proceso espaciotemporal mucho más amplio, el cual involucra numerosas operaciones extraneuronales
[contextuales-culturales], cuya acción conjunta genera el total del producto intelectual”
(Clark, 2001, p.142). Por lo tanto, si mantuviéramos nuestra arquitectura cerebral interna,
pero cambiásemos la estructura externa (sociedad-cultura) sobre la que se apoyan los
procesos cerebrales, nuestra cognición y conductas cambiarían completamente.
Diríamos, entonces, que nuestra arquitectura cerebral, y por ende nuestra cognición, está
diseñada para funcionar como parte integral e interconectada de una...