mediacion

Teoría y crítica de la psicología 1, 20–26 (2011). ISSN: 2116-3480

Contra Ginés de Sepúlveda: entendimiento, capacidad y
civilidad de los indígenas americanos (1550-1551)1
Bartolomé de las Casas, Juan Ginés de Sepúlveda y Domingo de Soto
Resumen: El texto es una selección de fragmentos de la discusión que se conoce como
Controversia de Valladolid y que fray Bartolomé de las Casas y Ginésde Sepúlveda
sostuvieron entre 1550 y 1551. Los fragmentos seleccionados incluyen momentos de
reflexión crítica psicológica en la controversia en torno a la conquista española de América.
Para justificar las guerras de los españoles contra los indígenas americanos, Sepúlveda
invoca la barbarie de los indígenas, sus desvíos con respecto a la razón natural, sus
costumbres depravadas y su faltade entendimiento, de capacidad y de civilidad. Por su
parte, oponiéndose a las guerras de conquista contra los indígenas, Las Casas discute el
método y la perspectiva de Sepúlveda, cuestiona que los indígenas puedan ser considerados
como bárbaros en el sentido que da Sepúlveda a esta palabra, e insiste en la sociabilidad y
civilidad de los indígenas, en su gran capacidad, en su aptitud para laciencia y la filosofía,
en su buen entendimiento y en su agudeza de ingenio.
Palabras clave: conquista, colonización, indígenas, racismo, prejuicio
Abstract: The text is a selection of fragments extracted from the Controversy of Valladolid
(1550-1551) between Ginés de Sepúlveda and fray Bartolomé de las Casas. The selected
fragments include moments of critical-psychological reflection in thecontroversy regarding
the Spanish conquest of America. Sepúlveda justifies this conquest and argues the
barbarism of Indians, their deviation in relation to natural reason, their depraved customs
and their lack of civility, capacity and understanding. Las Casas criticizes the way the
conquest has been accomplished, argues about Sepulveda’s method and perspective,
questions the supposedbarbarism of the Indians and stresses on their sociability and
civility, their capacity, their ability to learn science and philosophy, their good
understanding and the sharpness of their intelligence.
Keywords: conquest, colonization, Indians, racism, prejudice, Las Casas
Tesis de Sepúlveda2
El doctor Sepúlveda, Cronista del Emperador nuestro, señor informado y persuadido por
algunos españoles delos que más reos y culpados eran en las destrucciones y estragos que
1

Selección de fragmentos de: Bartolomé de las Casas. (1551). Disputa o controversia con Ginés de
Sepúlveda contendiendo acerca de la licitud de las conquistas de las Indias. Madrid: Revista de Derecho
Internacional y Política Exterior, 1908 (en lo sucesivo: DGCS). Traducciones del latín: Marcos Edgardo Díaz
Béjar.Transcripción: Karla Gabriela Cuadra Esparza. Selección, notas y resúmenes: David Pavón Cuéllar.
2
En DGCS: autor no identificado, argumento, pp. 3-5.

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Teoría y crítica de la psicología 1, 20–26 (2011). ISSN: 2116-3480

se han hecho en las gentes de las Indias, escribió un libro que contenía dos principales
conclusiones3. La primera conclusión es que las guerras que se han hecho por losespañoles
contra los indios fueron justas, de parte de la causa y de la autoridad que hay para hacerlas,
y que lo mismo se puede y debe generalmente contra ellos hacer. La otra conclusión es que
los indios están obligados a someterse para ser regidos por los españoles, como menos
entendidos a los más prudentes, y si no quisieren, los españoles les pueden hacer guerra.
Respuesta de Las Casas4El doctor Sepúlveda se funda en la barbarie de los indios, por la cual dice que es de su
naturaleza ser siervos y obligados por ende a ser nuestros súbditos. A esto responde el señor
Obispo de la Ciudad Real de Chiapas, Fray Bartolomé de las Casas, que en las escrituras
profanas y sagradas se hallan tres especies de bárbaros. La primera es la de gentes que
tengan alguna extrañeza en sus...