Medicicina Legal

TOXICOLOGÍA FORENSE

I. GENERALIDADES

Es otro de los aspectos de la Medicina Legal que en la actualidad tiene una enorme importancia por el aumento considerable de la distribución y del consumo de drogas en la humanidad, especialmente en la juventud, por el empleo de los venenos y sustancias toxicas en la comisión de los delitos para lograr la droga; tales como el hurto, robo, homicidio,lesiones, la prostitución, etc. Asimismo, con su uso se ha hecho prácticamente común por los suicidas (hecho que en la actualidad alcanza cifras alarmantes) deben hacerse estudios y pruebas de laboratorio por peritos con conocimiento de toxicología, para establecer el veneno o la droga empleada en tales hechos.

El problema de la drogadicción es de índole mundial y ha preocupado a las NacionesUnidas, particularmente a la Organización Mundial de la Salud.

II. RESEÑA HISTÓRICA

Hasta el siglo XIX, era tradicional creer que si el cuerpo estaba negro, azul o con zonas parcheadas de algún color diferente al resto de la superficie corporal, o si “olía mal”, es que había fallecido como consecuencia de una intoxicación. Otras ideas aún más curiosas incluían la creencia de que elcorazón de un sujeto envenenado no podía ser destruido mediante la acción del fuego, o que el cadáver de un individuo envenenado con arsénico, no llegaba a sufrir los procesos de putrefacción, a menos que el envenenador sea cogido en el momento de la acción, era imposible establecer realmente si la muerte era debida a no a la intoxicación.

Es bien conocido que durante la Edad Media existíanenvenenadores que estaban al servicio de Reyes y de la población en general, empleando para sus propósitos, plantas como el acónito o la belladona o metales como sales de arsénico y mercurio. Durante el Renacimiento italiano y francés, el envenenamiento político alcanzó la categoría de arte con el Papa Alejandro VI y la familia Borgía.

El desarrollo de la toxicología forense como disciplina científicase alcanzó en el siglo XIX con autores como Mateo José Buenaventura Orfila y Rotger, llamado el “padre de la toxicología” quién nació el 24 de julio de 1987 en mahón, en el seno de una familia burguesa. Aunque su padre deseaba que se dedicara al oficio del mar y que de hecho, inicialmente realizó, pronto descubrió su pasión por la Medicina, iniciando sus estudios en Valencia en 1805, donde soloestuvo un año, pasando después a Barcelona. Allí, la Junta de Comercio de la Ciudad Condal que era una institución benéfica dedicada al mecenazgo de personas que pudieran contribuir al desarrollo económico de Cataluña, se fijó en la brillantez intelectual de Orfila (a los 16 años ya dominada cinco idiomas) y le becó la continuidad de los estudios en París, con la condición de regresar a Barcelonapara desempeñar el cargo de catedrático de Química. Sin embargo, tal aportación económica se paró al año siguiente de su partida (1807) por el estallido de la Guerra de la Independencia. Así, pidió ayuda a un familiar que vivía en Marsella, alcanzando el grado de doctor en Medicina en 1811 con 24 años de edad.

El gobierno Español conoce entonces de la talla científica de Orfila, por lo que leofrece la Cátedra de Química en la Universidad de Madrid, en la época del absolutismo de Fernando VII. Cuando el científico dirigió un informe al Gobierno donde señalaba la importancia que le daría a la investigación y a los experimentos de laboratorio en sus futuros planes de estudio (a Orfila se le atribuye la frase: “yo considero al hospital sólo el vestíbulo de la medicina científica, como elprimer campo de observación en que debe entrar el médico, pero el verdadero santuario de la medicina científica es el laboratorio”), se rechazó su proyecto por lo que se quedó en París donde fue catedrático de medicina legal y de química médica, siendo nombrado Decano de la Facultad de Medicina de París en 1831 y Médico de cámara de Luís XVIII. Durante toda su vida continúo el estudio de los...