Medicina Automedicacion

Información Terapéutica del Sistema Nacional de Salud

Vol. 24–N.º 6-2000

147

Estrategias para reducir los riesgos de
la automedicación
Baos Vicente V1

RESUMEN
n La automedicación constituye un hecho cotidiano y habitual en la mayoría de los hogares españoles. La utilización
por voluntad propia de medicamentos conocidos o prescritos
anteriormente por un médico, supone un actosanitario que
puede ocasionar perjucios o beneficios al paciente que los ingiere. Los analgésicos y los antibióticos son dos de los grupos
farmacológicos más usados en automedicación. Tanto uno como otro presentan posibles riesgos individuales y colectivos,

INTRODUCCIÓN
A lo largo de la historia de la Humanidad, el
autocuidado, es decir, el propio tratamiento de los
signos y síntomas deenfermedad que las personas
padecen, ha sido la forma más utilizada para el
mantenimiento de la salud. El ámbito familiar y/o
tribal ha sido la fuente de conocimiento de las técnicas
o remedios existentes en cada entorno cultural,
traspasando verbalmente dichos conocimientos a las
sucesivas generaciones. Desde que existe constancia
escrita, siempre ha existido un «experto» que acumulaba lashabilidades y técnicas de sanar, al que se recurría cuando el propio autocuidado no era suficiente
para restablecer la salud.
Hoy en día, en que afortunadamente vivimos en un
tiempo y en una sociedad con una atención sanitaria
desarrollada, con medicamentos y técnicas quirúrgicas
eficaces, necesitamos comprender que el autocuidado
sigue siendo necesario, tanto para el manejo de enfermedadesagudas no graves, pero muy frecuentes, como
para la prevención (en forma de hábitos de vida saludables) de las enfermedades que hoy en día son la
causa principal de enfermedad y muerte (problemas
cardiovasculares y cáncer).
Durante mucho tiempo, los médicos hemos pensado
que todo lo que afecta a la salud y a la enfermedad de
las personas nos pertenecía por completo. Habitualmente ordenábamos entono imperativo lo que el
(1) Especialista en Medicina de Familia y Comunitaria.
Centro de Salud «Collado Villalba».
INSALUD. Área 6 Madrid.

fundamentalmente el uso de antibióticos y la generalización
de las resistencias bacterianas. Para conseguir revertir este
hecho y enseñar a nuestros pacientes a utilizar correctamente
los medicamentos, los médicos deberemos desarrollar medidasinformativas y educativas, cada vez que prescribamos un
fármaco.
PALABRAS CLAVE: Automedicación; Consejos; Educación.
Inf Ter Sist Nac Salud 2000; 24: 147-152.

paciente debía hacer: medicamentos, prohibiciones,
etc.; deseábamos controlar en todo momento las
decisiones que afectaban a la salud y a la enfermedad
de nuestros pacientes. Este es un modelo de relación
médico-paciente en el que lacapacidad de autonomía y
de decisión del propio enfermo es anulada, bajo la
excusa de una supuesta incapacidad para opinar o
tomar las decisiones que afecten a su propia salud y
enfermedad (1).
Lamentablemente, esta actitud persiste todavía en
muchos médicos. Con este planteamiento, tomar un
medicamento por propia iniciativa para buscar el
alivio de una enfermedad o de un síntoma, escalificado de erróneo y peligroso para la salud del individuo.
Mientras tanto, en la inmensa mayoría de los
hogares, una gran parte de las enfermedades que
aparecen en la vida de las personas, son manejadas, al
menos inicialmente, con alguna de las técnicas o
medicamentos que la propia familia conoce o tiene a
su alcance para aliviar dichos problemas.
La AUTOMEDICACIÓN se ha definido de formaclásica como «el consumo de medicamentos, hierbas y
remedios caseros por propia iniciativa o por consejo
de otra persona, sin consultar al médico». El paciente
ha aprendido su decisión en un ámbito más o menos
próximo: familia, amigos o vecinos, farmacéutico, la
reutilización de la receta de un médico o la sugerencia
de un anuncio. Hoy en día, la automedicación debería
ser entendida como «la...