medicina en la sierra de oaxaca

LAB-acta 2004; 16: 145-51

humanidades y ciencia

Atención a la salud
en una zona zapoteca de México
por médicos tradicionales
Roxana Camacho-Morfin,1 Cándido E. Guzmán-Félix2 y Joaquín R. Díaz-Hernández3
1. Becaria COFAA. Profesora-Investigadora del CICS-UST. Instituto Politécnico Nacional. Correo-e: roxmorfin@hotmail.com
2. Becario COFAA-EDD. Departamento de Ambiente y Salud Pública ENMH.Instituto Politécnico Nacional. Correo-e: cguzmanfelix@yahoo.com.mx
3. Departamento de Ambiente y Salud Publica ENMH. Instituto Politécnico Nacional

INTRODUCCIÓN
En México, la crisis económica ha dejado al campo libre para que la población busque alternativas de atención a su salud, este hecho abre un interesante marco
de estudio, que ha favorecido el desarrollo de investigaciones sobre antropologíamédica y por ende en medicina tradicional, entendida ésta como el sistema de
conocimientos, prácticas y recursos que han generado
los pueblos a través de su desarrollo histórico para la
atención de su problemática de salud.(1) Desde el punto de vista administrativo se considera a los trabajadores de la salud dentro del rubro de recursos humanos,
que incluye a los médicos que prestan serviciosdirectos de atención a la salud, formados en alguna institución educativa de nivel superior y cuya mayoría se
concentra en áreas urbanas. Aquí surge una pregunta:
¿quién se encarga de la atención a la salud en las áreas
rurales de México, sobre todo en aquellas que se encuentran distantes de las ciudades, en comunidades de
difícil acceso por la orografía, la falta de vías de comunicación, la ausencia deinfraestructura hospitalaria y
la pobreza? Para responder a tal pregunta el equipo de
investigación en Medicina Tradicional del IPN-ENMH en vinculación con la Fundación Mexicana para la Salud Glaxo-Smithkline, la Facultad de Medicina de la UNAM y la Secretaría de Salud de Oaxaca,
trabajó en la región denominada “Rincón Zapoteca”
que se ubica en la Sierra Norte de Oaxaca; las comunidades en lasque se trabajó fueron: Lachichina, Reforma, Talea de Castro, Yagallo, Yaee y Yaviche. Se trata
LABORAT-acta Vol. 16 Núm. 4 2004

ABSTRACT
In the northern mountains of Oaxaca State, Mexico, there
is a region named Rincón Zapoteca (Zapotec Corner) where
health care is giving by a traditional practitioner who is
called by the local population Bënhi Winhi which means
kindness and medical knowledge. Thispaper describes for
the first time in the anthropological literature, the characteristics of the zapotec traditional practitioner resources in
health care, including vegetable and animal therapeutics,
as well as ritual practice. The Bënhi Winhi carries out his
mission with warmth and efficiency.
Keywords. Primary health care. Traditional health practitioners. Physician patient relationship.RESUMEN
En la Sierra Norte de Oaxaca, México, en la región denominada Rincón Zapoteca, la atención y cuidado de la salud está a cargo de médicos tradicionales, a quienes la
población llama Bënhi Winhi término que en lengua zapoteca implica bondad, sabiduría y conocimiento médico.
Este documento describe por vez primera en la literatura
antropológica las características del médico tradicional zapoteca ylos recursos que aplica para la atención a la salud, que incluye vegetales, animales y rituales terapéuticos. El Bënhi Winhi cumple con las aspiraciones de calidez
y eficiencia del aparato sanitario.
Palabras clave. Atención primaria a la salud. Médicos
tradicionales. Relación médico-paciente.

de una zona indígena y rural con escaso desarrollo en
infraestructura sanitaria.
LA DISPARIDAD DE LAATENCIÓN
SANITARIA EN MÉXICO
En la República Mexicana coexisten dos sistemas de
atención a la salud: por un lado el sistema médico de145

R Camacho-Morfin y cols

nominado científico, institucional o dominante,(2) representado por los hospitales, alta tecnología y un amplio cuerpo de trabajadores de la salud donde se incluyen principalmente enfermeras, médicos, dentistas,
psicólogos; tiene un...