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LA ILÍADA Y LA ODISEA: EPOPEYAS DE LA ANTIGÜEDAD GRIEGA
I PARTE. APROXIMACIÓN. LA CUESTIÓN HOMÉRICA
La literatura griega se abre con dos poemas atribuidos a Homero: la Ilíada y la Odisea.
Pertenecen al género épico y, dentro de él, son su culminación en Grecia: tanto es así que las obras épicas anteriores y las posteriores, al dejar de interesar en alto grado, se perdieron.
El ambiente quepresentan —una sociedad primitiva, cuyos valores más altos son la gloria guerrera y el honor— coincide con el de otras epopeyas.
Ambos suponen el comienzo no solo de la literatura griega sino de toda la literatura europea.
La Ilíada nos ofrece un episodio de la guerra de Troya. Según la leyenda, esta ciudad asiática, situada en el Helesponto, fue conquistada por una coalición de los distintosreinos de Grecia; a su vez, Troya reunía una larga serie de aliados asiáticos. Dicha leyenda incluía los episodios iniciales de la guerra —juicio de Paris, rapto de Helena, episodios diversos en la reunión de las fuerzas griegas y en el momento de su partida de Calcis, primeros combates— y también los finales —muerte de Memnón y de Aquiles, episodio del caballo y toma de la ciudad
Antes y después deHomero, estos y otros episodios fueron objeto de cantos épicos. Homero mismo los alude. Pero su tema fundamental es destacar, dentro del panorama general de la guerra, un episodio: la ira de Aquiles y el final de esta ira.
Argumento: Aquiles, rey de Ftía y el más valiente de los griegos, es agraviado por Agamenón, rey de Micenas y de Argos y jefe de todas las fuerzas; por ello se retira con sussoldados, los mirmidones, esperando a que los griegos, privados de su ayuda, tengan que devolverle su honor. Así es, en efecto, pero mediando una peripecia esencial, la muerte de Patroclo. Cuando Zeus hace que los troyanos, mandados por Héctor, pongan en peligro las naves griegas, Aquiles consiente en que su amigo Patroclo les haga frente vistiendo su armadura; pero Patroclo, llevado del ardor delcombate, intenta asaltar Troya y es muerto por Héctor. Es entonces cuando Aquiles domina su ira por el deseo de venganza y da muerte a Héctor. El poema termina con la escena en que el viejo padre de Héctor, Príamo, rey de Troya, logra de Aquiles el rescate del cadáver de su hijo.
Toda la violencia y las pasiones de los hombres salen a la luz en la trama en medio de una mezcla de primitivismo,espíritu caballeresco y honda humanidad. Héctor y Aquiles, los dos grandes rivales, son las figuras centrales en las que culmina el arte de Homero.
La Odisea está organizada también en un crescendo semejante, pero en forma más complicada. A Ulises, al comienzo del poema, le va a está permitido volver a su patria Ítaca, que lleva buscando largos años en peligrosas navegaciones después de la toma deTroya; así lo acuerdan los dioses y así será. Pero antes el poeta nos pondrá en antecedentes sobre la situación en Ítaca y el destino de los restantes jefes de la guerra de Troya.
Argumento: Penélope, la esposa del héroe, es asediada por los nobles de Ítaca, que la pretenden para hacerse reyes y que proceden con soberbia y con violencia. Su hijo Telémaco, aún demasiado joven, sale a buscarle guiadopor Atenea; visita la corte de Néstor en Pilos y la de Menelao en Esparta. Cuando vuelve ya está Ulises en Ítaca. Pero antes se nos cuenta cómo salió en una balsa de la isla de la diosa Calipso y cómo llegó como náufrago al país de los reacios, cuyo rey Alción le proporcionó un barco para volver a Ítaca. En el banquete de Alción es donde Ulises cuenta de manera retrospectiva sus aventuras:episodios de Cíclope, de Circe, bajada a los Infiernos, encuentro con las sirenas, etc. Ahora todo lo anterior confluye en la narración de cómo Ulises reconquista su reino. No lo hace por la fuerza sino por la astucia, ocultando quién es y dejando que llegue el momento favorable para, ayudado por Telémaco y algún sirviente fiel, dar
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muerte a los pretendientes. La visita a su viejo padre...