Medicina medioeval.

UNIVERSIDAD DE ANTIOQUIA FACULTAD DE MEDICINA
ÁREA SALUD Y SOCIEDAD


SALUD Y SOCIEDAD I
PRIMER SEMESTRE

IX - MEDICINA MEDIOEVAL
Henry E. Sigerist

Reproducido con fines docentes de:
Historia y sociología de la Medicina

La historia médica de cualquier período puede ser abordada desde dos ángulos distintos, a saber: en sus realizaciones prácticas o en el ámbito de lasideas, como un aspecto más de la cultura general de la época. Podemos estar más interesados en las condiciones y riesgos de salud de un período, y en los tratamientos y regímenes dietéticos usados en la curación y prevención de la enfermedad. 0 podemos estar más atraídos por las ideas que orientan la acción médica. En el presente artículo, intentaré determinar el lugar de la medicina medioeval en lahistoria de civilización, aludiendo sólo de paso a sus logros prácticos. La medicina como arte es trasmitida por vía oral y por la instrucción práctica de padre a hijo y maestro a discípulo; mientras que el estudio de la medicina como ciencia descansa en los textos médicos, que son también parte de la literatura de cada época, marcados con el sello de su estilo general.
La experiencia y elpensamiento griego constituyen su contenido básico. La medicina griega trasmitida hasta el mundo medioeval, fue gradualmente asimilada por éste, alcanzando una síntesis de rara armonía entre ambos puntos de vista, hasta que al llegar al Renacimiento, el mundo occidental se rebela contra las tradiciones. Vamos a examinar todo este proceso.
Precisa recordar que la medicina medioeval tuvo dos centros dedesarrollo, el imperio musulmán en el Oriente y el mundo cristiano en el Occidente. (Uso estos términos en beneficio de la brevedad, muy consciente de la presencia, durante toda la Edad Media, de mahometanos en España y de cristianos en Siria).
El oriente musulmán
En el siglo VII d.C., empujadas por la aridez de su suelo natal y disciplinados por un nuevo credo, las tribus árabes emigraron haciael norte en busca de tierras más fértiles. En menos de un siglo, fundaron un imperio que iba desde los Pirineos hasta el río Indo. Eran tolerantes; no obligaban a nadie a convertirse a la nueva fe, aunque los infieles pagaban altos impuestos y era muy provechoso hacerse musulmán. Millones adoptaron una religión que, después de todo, no difería mucho del cristianismo. El nuevo imperio estaba unidopor una fe común y, dado que el Corán no podía ser traducido, hablaba una misma lengua.
Los conquistadores árabes eran multitudes rudas de jinetes, guerreros, a veces poetas, con muy poca experiencia en las artes y oficios. Pronto descubrieron que los pueblos subyugados tenían mejores arquitectos, pintores, ingenieros y médicos. Los contrataron y luego empezaron a aprender de ellos. Alejandríaera todavía un centro del saber, aunque su famosa biblioteca había sido destruida. Se hallaba oscurecida por corrientes místicas; pero seguía apoyándose en una gran tradición; allí vivía a comienzos del siglo Vll, Pablo de Egina, el último de los recopiladores médicos griegos.
Otro centro intelectual más importante y dinámico era Gondischapur en Persia, asilo de sabios refugiados. Filósofos griegosexpulsados de Atenas por Justiniano, cristianos heréticos y nestorianos perseguidos en Constantinopla o Nisibis, se pusieron allí en contacto con el pensamiento de persas e hindúes. Entre todas las ciencias, la medicina era tal vez la más floreciente, centrada en torno a un hospital y a una academia. El idioma sirio había pasado a ser el lenguaje culto y muchas obras clásicas de filosofía,ciencia y medicina griegas fueron traducidos a él.
0 sea que los árabes encontraron, en los territorios conquistados, la parte principal de la literatura médica griega ya traducida a un idioma semita. Los libros eran la gran fuente de conocimiento y más de un tratado de paz con el imperio bizantino estuvo condicionado a la entrega o rendición de textos, en especial de alquimia y medicina. Una vez que...