Medicina Prehispanica

El paso de los anos y las modificaciones o
destrucciones urbanas, como es el caso de la Ciudad de
Mexico, no han hecho desaparecer los legados de las
civilizaciones mesoamericanas.1 Por los vestigios de esas
culturas sabemos que en el Altiplano Central, cuna de
grandes civilizaciones mesoamericanas, sus pueblos
cultivaban varias disciplinas de las llamadas “ciencias de
la naturaleza:tecnologicas y biomedicas. Basta ver sus
esculturas colosales, sus magnas edificaciones, sus
trabajos en ceramica, las herramientas utilizadas para
diferentes fines y hechas con variados materiales. Entre
estos estan los quirurgicos, como los que utilizaban los
medicos de campana para las curaciones. De ser necesaria
alguna cirugia, como era el caso de las fracturas,
suturaban la herida con pelohumano e inmovilizaban los
miembros con emplastos que endurecian y al mismo
tiempo entablillaban. Llegado el caso de que el hueso no
sanara correctamente hacian injertos medulares
mediante un palo resinoso que actuaba de guia para un
crecimiento oseo favorable.2 Las parteras dominaban su
oficio hasta el grado de llegar a realizar embriotomias,
usando tambien instrumental adecuado para talfin.
Conocian la plasticidad de los tejidos presentes en la edad
temprana, de ahi que llegasen a modificar estructuras
oseas. Lograron realizar trepanaciones de craneo.
Por lo anterior podemos aseverar que poseian un
gran cumulo de conocimientos y equipo quirurgico
versatil, equiparable al que se usaba en su epoca en
otros continentes y que viene a ser un claro antecedente
del instrumentalutilizado por los medicos actuales. Y
que decir de la farmacopea indigena, que sin lugar a
dudas ha influido, y sigue asombrando el conocimiento
que la herbolaria mexicana aporta al mundo, quedando
todavia mucho por investigar de los principios activos
de gran variedad de plantas.
Medicina y técnicas mexicas
La medicina mexica (nahuatl) distingue al medico serio,
real y efectivo, del quese atribuye facultades sin
poseerlas. El pensamiento cosmologico del mexica
distingue entre lo que puede conceptualizarse como
una explicacion verdadera, asentada sobre bases firmes
y lo que no rebasa el estadio de la credulidad magicoreligiosa.
Lo hasta cierto punto cientifico se aparta de lo
que no es tal. De ahi la clara distincion entre el medico
autentico, quien conoceexperimentalmente sus
remedios y aplica un metodo apropiado, y el falso, que
recurre a la brujeria y a los hechizos.5 Fray Bernardino
de Sahagun escribe en su obra Historia general de las cosas
de la Nueva España, recopilacion de codices y de
conversaciones con informantes indigenas elaborada
entre 1569 y 1582, lo siguiente:
1. El medico verdadero: un sabio —tlamatini—, da vida.
2. Conocedor experimentalde las cosas: que conoce
experimentalmente las hierbas, las piedras, los arboles,
las raices. 3. Tiene ensayados sus remedios, examina,
experimenta, alivia las enfermedades. 4. Da masaje,
concierta los huesos. 5. Purga a la gente, le hace sentirse
bien, le da brebajes, la sangra, corta, cose, hace
reaccionar, cubre con ceniza las heridas. 6. El medico
falso: se burla de la gente, hace suburla, mata a la
gente con sus medicinas, provoca indigestion, empeora
las enfermedades y a la gente. 7. Tiene sus secretos, los
guarda, es un hechicero —nahualli—, posee semillas y
conoce hierbas maleficas, brujo, adivina con cordeles. 8.
Mata con sus remedios, empeora, ensemilla, enyerba”.
Los adelantos quirurgicos de los antiguos mexicanos
mediante el texoxotlalztli (cirugia) posibilitancuraciones
(tepatiliztli), tratando heridas, ulceras, luxaciones,
fracturas y algunos tipos de tumores. De igual modo,
reducen y coaptan huesos rotos, utilizan tablillas como
ferulas (vapaltontli), y estas son sujetadas con correas de
piel o tloxoctli, a semejanza de nuestras vendas. En
cambio, para aliviar las heridas utilizan cabello limpio
como sutura. Las heridas se distinguen entre si...