Medicina Prehispanica

Historia de la Medicina

Medicina prehispánica
Doctor Edwin Ruiz Alarcón**

Resumen
Breve recorrido por la historia de la medicina precolombina, con énfasis en el incario y la influencia en los países
andinos. El conocimiento de técnicas quirúrgicas ancestrales, que aun hoy son conceptualmente similares, la
enorme variedad de plantas americanas al servicio del conocimiento shamánico y elaporte de la civilización
maya, nos muestran un panorama impresionante, y el avance que el hombre pre-hispánico alcanzó en el
tratamiento de sus enfermedades.
El Corazón enorme de Athawallpa, ya se ha enfriado. Todo el Tawantinsuyu está ahora sollozando ...
Poesía folclórica quéchua.

El período precolombino, se inicia con la llegada al continente americano de los primeros inmigrantes,probablemente asiáticos, hacia el veinteávo milenio
A. J. Y finaliza el12 de octubre de 1492 cuando Colón
desembarca en una pequeña isla antillana. Estudiosos
como Paul Rivet, antropólogo francés, han tratado de
explicar el poblamiento de América al igual que las
diversas etnias que conforman el continente.(9) Se han
propuesto las migraciones por agua (fluvial y marítima) al igual que una grancorriente de cabotaje por la
costa pacífica que explicaría el intercambio cultural
entre diversas regiones americanas. El poblamiento
se realizó por el oeste, permaneciendo inexplorado el
Atlántico y constituyendo América un gran centro de
convergencia de raza y pueblos.(3)
En este lapso florecen diversas culturas en toda América, que nos han dejado un legado invaluable
tanto por su riqueza,su fuerza histórica, sentido artístico y
los rastros de la medicina en los albores del nuevo mundo.
En 1913, Armand Ruffer definió la Paleopatología como la ciencia que ha podido demostrar la
presencia de las enfermedades en los restos humanos
y de animales, procedentes de los tiempos antiguos.
El mismo, demostró la presencia del mal de Pott en
momias egipcias con antigüedad de hasta 3000años
a.J. Se apoya en disciplinas como el estudio de restos
humanos ya sean óseos, fósiles o momificados en las

** Neurocirujano.

200

Miembro Activo Sociedad

Colombiana

diferentes modalidades. La momificación con natrón
de las culturas egipcias, fue menos compleja en América y las condiciones climáticas han ayudado a preservar el material biológico al igual que tejidos einstrumentos, como es el caso de Perú, Méjico, Colombia,
el sur de los Estados Unidos, permitiéndonos conocer
mejor su evolución cultural. (8)
La datación por técnicas radioactivas, la
geología con ramas como la estratigrafía, palinología,
paleo-climatología,
bioquímica, estudio de fósiles
químicos, quimiotaxonomía, etc.
,
Los restos óseos momificados o fosilizados
se pueden someter a la miradainquisitiva del investigador y contarnos la historia oculta en ellos. Los resultados obtenidos por el método de Carbono 14 tienen gran
precisión dentro de cierto rango. La radioactividad del
ser vivo es constante mientras pueda hacer intercambio
con el exterior. Al morir, la radioactividad del Carbono
14 asimilado empieza a disminuir por desintegración
espontánea y con una velocidad constante.En 5.720
años pierde el 50% de su radioactividad original, después de 11440 años solo conserva la cuarta parte, etc.
En general es imposible fechar materiales con antigüedad mayor a 35.000 años y después de los 15.000
años hay gran imprecisión para la datación isotópica.
Si bien el material humano es el fundamental para los estudios paleopatológicos, hay factores

de Historia de la Medicina.Revista MEDICINA - Vol. 22 No. 3(54) - Diciembre 2000

como la acidez y humedad del terreno, la presión ejercida por la tierra que los recubre, caídas de grandes
bloques, crecimiento de raíces en los restos óseos, la
actividad coralina sobre los mismos, la acción de animales depredadores y la técnica misma de! hombre al
realizar la excavación, que pueden alterar notablemente los...