Medicina

Hepatitis

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Es la hinchazón e inflamación del hígado. No es una afección, pero con frecuencia se utiliza para referirse a una infección viral del hígado.

1 Causas

La hepatitis puede ser causada por:

Células inmunitarias en el cuerpo que atacan el hígado y causan hepatitisautoinmunitaria
Infecciones por virus (como la hepatitis A, B o C), bacterias o parásitos
Daño hepático por alcohol, hongos venenosos u otros tóxicos
Medicamentos, como una sobredosis de paracetamol, que puede ser mortal

Para mayor información acerca de las causas y factores de riesgo de los diferentes tipos de hepatitis, ver también:

Hepatitis alcohólica
Hepatitis autoinmunitaria
Agentedelta (hepatitis D)
Hepatitis medicamentosa
Hepatitis A
Hepatitis B
Hepatitis C

La enfermedad hepática también puede ser causada por trastornos hereditarios, como la fibrosis quística o la hemocromatosis, una afección que consiste en tener demasiado hierro en el cuerpo (el exceso de hierro se deposita en el hígado).

Otras causas abarcan la enfermedad de Wilson.

2 Síntomas

La hepatitispuede comenzar y mejorar rápidamente (hepatitis aguda) o puede causar una enfermedad prolongada (hepatitis crónica). Puede llevar a un daño hepático, insuficiencia hepática o incluso cáncer de hígado.

La gravedad de la hepatitis depende de muchos factores, incluyendo la causa del daño hepático y cualquier enfermedad que usted tenga. La hepatitis A, por ejemplo, generalmente es de cortaduración y no conduce a problemas hepáticos crónicos.

Los síntomas de la hepatitis abarcan:

Dolor o distensión abdominal
Desarrollo de mamas en los hombres
Orina turbia y deposiciones de color arcilla o pálidas
Fatiga
Fiebre, por lo general baja
Prurito generalizado
Ictericia (coloración amarillenta de piel y ojos)
Inapetencia
Náuseas y vómitos
Pérdida de peso

Muchas personas conhepatitis B o C no tienen síntomas cuando resultan infectadas por primera vez y de todos modos pueden desarrollar insuficiencia hepática posteriormente. Si usted tiene algún factor de riesgo para cualquier tipo de hepatitis, le deben hacer exámenes periódicamente.

3 Pruebas y exámenes

Un examen físico puede mostrar:

Agrandamiento y sensibilidad del hígado
Líquido en el abdomen (ascitis) quepuede resultar infectado
Coloración amarillenta de la piel

El médico puede solicitar exámenes de laboratorio para diagnosticar y vigilar la hepatitis, como:

Ecografía abdominal
Marcadores sanguíneos autoinmunitarios
Serologías para el virus de la hepatitis
Pruebas de la función hepática
Biopsia del hígado para verificar el daño hepático
Paracentesis si hay presencia de líquido en elabdomen

4 Tratamiento

El médico analizará con usted los posibles tratamientos, dependiendo de la causa de la enfermedad hepática y le puede recomendar una dieta rica en calorías si usted está bajando de peso.

5 Grupos de apoyo

Hay grupos de apoyo para personas que sufren todos los tipos de hepatitis, los cuales pueden ayudar al paciente a conocer lo último en tratamientos y a enfrentarmejor el hecho de tener la enfermedad.

Ver: grupos de apoyo para la enfermedad hepática

6 Pronóstico

Para obtener información sobre el pronóstico de la hepatitis, vea estos artículos:

Hepatitis alcohólica
Hepatitis autoinmunitaria
Agente delta (hepatitis D)
Hepatitis medicamentosa
Hepatitis A
Hepatitis B
Hepatitis C

7 Posibles complicaciones

Cáncer del hígado
Insuficienciahepática
Daño hepático permanente, llamado cirrosis

Otras complicaciones incluyen:

Várices esofágicas que pueden sangrar
Peritonitis bacteriana espontánea (líquido en el abdomen que resulta infectado)

8 Cuándo contactar a un profesional médico

Busque atención médica inmediata si:

Tiene síntomas a causa de demasiado paracetamol u otros medicamentos y puede necesitar que le hagan un...