medicina

Rev Hosp Gral Dr. M Gea González
Vol 3, No. 2 Gutiérrez VI y col. Avances en los mecanismos fisiopatogénicos de la encefalopatía hepática
Abril-Junio 2000
Págs. 60 - 70 Rev Hosp Gral Dr. M Gea González 2000;3(2):60-70

60

Artículo de revisión

Avances en los mecanismos fisiopatogénicos
de la encefalopatía hepática
Isauro Gutiérrez Vázquez,1 Arturo Domínguez Maza2
RESUMEN

ABSTRACTLa encefalopatía hepática es un trastorno neuropsiquiátrico que
ocurre en la insuficiencia hepática aguda o crónica. Estos cambios se han atribuido a los efectos tóxicos del amonio y/o del
manganeso, que en la insuficiencia hepática se acumulan en el
cerebro. Parece estar involucrada una disminución en la
neurotransmisión más que una deficiencia primaria en el metabolismo energéticocerebral. Los sistemas de neurotransmisores
implicados en la patogénesis de la encefalopatía hepática incluyen las sinapsis glutamatérgicas, gabaérgicas, serotoninérgicas,
así como catecolaminérgicas y el sistema opioide. La célula
neural más vulnerable en la insuficiencia hepática es el astrocito.
El astrocito sufre cambios conocidos como astrocitosis Alzheimer
tipo II. Se requieren más estudiosque permitan dilucidar la
naturaleza precisa de estas alteraciones, lo que resultará en el
diseño de nuevas estrategias farmacoterapéuticas para la prevención y tratamiento de la encefalopatía hepática.

Hepatic encephalopathy is a neuropsychiatric disorder that
occurs in both acute and chronic liver failure. Changes have
been attributed to a toxic effect of ammonia and/or manganese
that inliver failure accumulate in the brain. A deficit in
neurotransmission rather than a primary deficit in cerebral
energy metabolism appear to be involved. Neurotransmitter
systems implicated in the pathogenesis of hepatic
encephalopathy include glutamatergic, gamma-aminobutyric
acid-ergic and serotonin neurotransmission, as well as the
catecholaminergic and opiod system. The neural cell mostvulnerable to liver failure is the astrocyte. The astrocye
undergoes characteristic changes known as Alzheimer type II
astrocytosis. Further elucidation of the precise nature of these
alterations could result in the design of novel pharmacotherapies
for the prevention and treatment of hepatic encephalopathy.

Palabras clave: Encefalopatía hepática, insuficiencia hepática, fisiopatología.Key words: Hepatic encephalopathy, liver failure, physiopathology.

INTRODUCCIÓN

La EPS se caracteriza por la presencia de cortocircuitos portal sistémicos de sangre venosa que surgen
espontáneamente por hipertensión portal o por cirugía en pacientes sometidos a anastomosis portocava
y por cortocircuitos portal sistémicos transyugulares
intrahepáticos (TIPS).
Desde el punto de vistaneurológico la EPS se
desarrolla lentamente, el inicio es frecuentemente
insidioso con cambios en la personalidad y alteraciones en el patrón del sueño. En estadios más avanzados se puede presentar inatención, incoordinación
muscular, asterixis hasta progresar al estupor y coma.
Múltiples episodios de EPS son comunes.
La EPS frecuentemente resulta de factores precipitantes como: hemorragiagastrointestinal, constipación o uso de sedantes.1
En contraste a la EPS, la falla hepática fulminante
(FHF) progresa de un estado mental alterado a estu-

La encefalopatía hepática (EH) se define como una
severa complicación neuropsiquiátrica secundaria a
falla hepática aguda y crónica. Dependiendo del
grado y duración de la disfunción hepática, la EH
puede presentarse en dos formas:
1.Encefalopatía portal sistémica (EPS)
2. Falla hepática fulminante (FHF)

1

2

Subdirector de Áreas Críticas. Hospital General “Dr. Manuel
Gea González”.
Médico Adscrito al Departamento de Urgencias.

edigraphic.com

Correspondencia:
Dr. Isauro Gutiérrez Vázquez. Subdirección de Áreas Críticas.
Hospital General “Dr. Manuel Gea González”. Calzada de
Tlalpan 4800. México, D.F. CP 14000....