Medicina

Arch Pediatr Urug 2006; 77(1): 34-38

LOS EXPERTOS RESPONDEN

Trastornos de ansiedad en niños
DR. ARIEL GOLD 1

¿Qué son los trastornos de ansiedad?
Son un grupo de entidades nosológicas psiquiátricas que pueden presentarse en todas las etapas del desarrollo (niño, adolescente, adulto), pero que adquieren una importancia fundamental en la niñez.

¿Por qué?
En primer lugar porque pese aintegrar el grupo de enfermedades psiquiátricas de mayor prevalencia en la niñez (1), es el de menor consulta. En segundo lugar, por el nivel de sufrimiento “en silencio” que implica para el que lo padece. En tercer lugar, por la repercusión emocional, social y eventualmente académica que conlleva. Y por último por la evolución que puede acarrear cuando no es tratada a tiempo.

En realidad loque se exagera es la interpretación de los estímulos que recibimos del medio. De esta manera, un ruido en la noche se transforma en ”un asesino que viene a buscarnos”; una mala calificación en la seguridad de que ”perdí el año”; el alejamiento de mis padres porque se van a trabajar en la seguridad de que “no los veré nunca más”; el agua de la playa en la convicción de que ”me ahogo”; una discusiónentre mis padres, “el divorcio”.

Usted dijo que se trataba de “un conjunto de patologías”
El Manual Diagnóstico y Estadístico de la Enfermedades Mentales en su última versión (DSM IV TR) (2) define un grupo de entidades nosológicas que, si bien tienen en común los elementos descritos anteriormente, se diferenciarán entre sí de tal modo que su abordaje deberá ser diferente. Nosotros nosreferiremos exclusivamente a las que consideramos de mayor importancia en la edad infantil.
Trastornos de ansiedad que pueden manifestarse en la niñez
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¿Cuáles son las características básicas de los trastornos de ansiedad?
Podríamos hacer una larga lista de características, pero preferimos tratar de encontrar el fenómeno psicopatológico común a todas ellas. Los niños (también losadolescentes y los adultos) portadores de algún tipo de trastorno de ansiedad tienden a tener un tipo de pensamiento particular que se caracteriza por ser exagerado, irracional, negativo, difícil de controlar, casi parásito. Podemos llamarlo pensamiento catastrófico reverberante (CR). Esta forma de pensar podrá dar lugar a cierto tipo de sentimientos básicos, a saber: excesivo miedo, excesivavergüenza, excesiva preocupación. Nótese que remarcamos el adjetivo, ya que la exageración es uno de los problemas cognitivos importantes de los niños portadores de estos trastornos. El miedo, la preocupación y la vergüenza son propios del ser humano. Lo que define la enfermedad es la intensidad o la frecuencia desmedida con la que aparecen, o ambas.

Trastorno por ansiedad específico. Trastorno poransiedad de separación. Trastorno por ansiedad social. Trastorno por ansiedad generalizada. Trastorno obsesivo compulsivo. Trastorno por estrés postraumático. Trastorno por pánico.

¿Podría describir las características más importantes de los cuadros frecuentes en la niñez?
Lo haremos con un criterio de orientación al pediatra en la sospecha diagnóstica. Lo primero que debe aprender el pediatra es aidentificar el ya descrito pensamiento catastrófico reverberante(CR).

1. Psiquiatra de niños y adolescentes. Ex Profesor Adjunto de Psiquiatría Pediátrica. Coordinador de los Cursos de Psicofarmacología Pediátrica. Cátedra de Psiquiatría Pediátrica. Facultad de Medicina UDELAR.

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Previamente deberá percibir, o le relatarán sentimientos de intensa vergüenza,preocupación o miedo exagerados. Luego deberá identificar ante qué situaciones aparecen estos pensamientos. Con este esquema describiremos algunas características de estos cuadros. Debemos señalar que la sintomatología que describiremos aparece y desaparece por temporadas, a veces sin un desencadenante claro.
Trastorno por ansiedad específica

ño con ansiedad de separación se lo lleva a la consulta...