Medicina

Microbiología

Microbiología
La microbiología es la ciencia encargada del estudio de los
microorganismos, seres vivos pequeños (del griego «μικρος» mikros
"pequeño", «βιος» bios, "vida" y «-λογία» -logía, tratado, estudio,
ciencia), también conocidos como microbios. Se dedica a estudiar los
organismos que son sólo visibles a través del microscopio: organismos
procariotas y eucariotassimples. Son considerados microbios todos los
seres vivos microscópicos, estos pueden estar constituidos por una sola
célula (unicelulares), así como pequeños agregados celulares formados
por células equivalentes (sin diferenciación celular); estos pueden ser
Un cultivo de microorganismos en agar.
eucariotas (células con núcleo) tales como hongos y protistas,
procariotas (células sin núcleodefinido) como las bacterias]. Sin
embargo la microbiología tradicional se ha ocupado especialmente de los microorganismos patógenos entre
bacterias, virus y hongos, dejando a otros microorganismos en manos de la parasitología y otras categorías de la
biología.
Aunque los conocimientos microbiológicos de que se dispone en la actualidad son muy amplios, todavía es mucho lo
que queda por conocer yconstantemente se efectúan nuevos descubrimientos en este campo. Tanto es así que, según
las estimaciones más habituales, sólo un 1% de los microbios existentes en la biosfera han sido estudiados hasta el
momento. Por lo tanto, a pesar de que han pasado más de 300 años desde el descubrimiento de los microorganismos,
la ciencia de la microbiología se halla todavía en su infancia en comparacióncon otras disciplinas biológicas tales
como la zoología, la botánica o incluso la entomología.
Al tratar la microbiología sobre todo los microorganismos patógenos para el hombre, se relaciona con categorías de
la medicina como patología, inmunología y epidemiología.

Historia
Aunque el término bacteria, derivado del griego βακτηριον ("bastoncillo"), no fue introducido hasta el año 1828 porChristian Gottfried Ehrenberg, ya en 1676 Anton van Leeuwenhoek, usando un microscopio de una sola lente que él
mismo había construido basado en el modelo creado por el erudito Robert Hooke en su libro Micrographia, realizó
la primera observación microbiológica registrada de "animáculos", como van Leeuwenhoek los llamó y dibujó
entonces.
Eugenio Espejo (1747-1795) publicó importantes trabajosde medicina, como las Reflexiones acerca de la viruela
(1785), el cual se convertiría en el primer texto científico que refería la existencia de microorganismos (inclusive
antes que Louis Pasteur) y que definiría como política de salud conceptos básicos de la actualidad como la asepsia y
antisepsia de lugares y personas.
La bacteriología (más tarde una subdisciplina de la microbiología) seconsidera fundada por el botánico Ferdinand
Cohn (1828-1898). Cohn fue también el primero en formular un esquema para la clasificación taxonómica de las
bacterias.
Louis Pasteur (1822-1895), considerado el padre de la Microbiología Médica, y Robert Koch (1843-1910) fueron
contemporáneos de Cohn. Quizá el mayor logro de Pasteur consistió en la refutación mediante cuidadosos
experimentos de la poraquel entonces muy respetada teoría de la generación espontánea, lo cual permitió establecer
firmemente a la microbiología dentro de las ciencias biológicas. Pasteur también diseñó métodos para la
conservación de los alimentos (pasteurización) y vacunas contra varias enfermedades como el carbunco, el cólera
aviar y la rabia. Robert Koch es especialmente conocido por su contribución a la teoríade los gérmenes de la
enfermedad, donde, mediante la aplicación de los llamados postulados de Koch, logró demostrar que enfermedades

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específicas están causadas por microorganismos patogénicos específicos. Koch fue uno de los primeros científicos en
concentrarse en la obtención de cultivos puros de bacterias, lo cual le permitió aislar y describir varias especies
nuevas...