Medicina

Cáncer de próstata: detección temprana
¿Qué es cáncer de próstata?
Para entender el cáncer de próstata, resulta útil conocer algo sobre la próstata y las estructuras
adyacentes en el cuerpo. La próstata es una glándula que se encuentra presente sólo en los
hombres. Se encuentra delante del recto y debajo de la vejiga. El tamaño de la próstata varía con la
edad. En los hombres más jóvenes, lapróstata es del tamaño aproximado de una nuez. Sin
embargo, puede ser mucho más grande en hombres de más edad.
La función de la próstata consiste en producir cierta cantidad del líquido que protege y nutre a los
espermatozoides presentes en el semen. Esto causa que el semen sea más líquido. Justo detrás de la
próstata se encuentran las glándulas llamadas vesículas seminales, las cualesproducen el mayor
volumen de líquido para el semen. La uretra, que es el conducto que transporta la orina y el semen
fuera del cuerpo a través del pene, pasa por el centro de la próstata.

La próstata comienza a desarrollarse antes del nacimiento, y su crecimiento se acelera durante la
pubertad ya que es promovido por hormonas masculinas (llamadas andrógenos) que hay en el
cuerpo. El andrógenoprincipal, la testosterona, se produce en los testículos. La enzima 5-alfa
reductasa transforma la testosterona en dihidrotestosterona (DHT) que es la hormona principal
que le envía una señal a la próstata para que crezca.
Mientras las hormonas masculinas estén presentes, por lo general el tamaño de la próstata
permanece casi igual o crece lentamente en los adultos.

Hiperplasia prostáticabenigna
A medida que el hombre envejece, la parte interior de la próstata (alrededor de la uretra) a menudo
sigue creciendo, lo que puede causar una condición común llamada hiperplasia prostática benigna
(benign prostatic hyperplasia, BPH). Cuando se presenta esta afección, el tejido de la próstata
puede presionar la uretra, lo que causa problemas al pasar la orina.
La BPH no es cáncer ni seconvierte en cáncer, aunque puede ser un problema de salud grave para
algunos hombres. Si se requiere tratamiento, a menudo se pueden usar medicinas para reducir el
tamaño de la próstata o para relajar los músculos que se encuentran en ésta, lo que usualmente
ayuda a que la orina fluya. Si las medicinas no son útiles, puede que sea necesario emplear algún
tipo de cirugía, tal como una reseccióntransuretral de la próstata

Cáncer de próstata
En la próstata se encuentran varios tipos de células, pero casi todos los casos de cáncer de próstata
se desarrollan a partir de las células glandulares. Las células glandulares producen el líquido de la
próstata que se agrega al semen. El término médico para un cáncer que comienza en las células
glandulares es adenocarcinoma.
Otros tipos decáncer también pueden comenzar en la glándula prostática, incluyendo sarcomas,
carcinomas de células pequeñas, y carcinomas de células de transición. Pero estos otros tipos de
cáncer de próstata no son frecuentes. Por lo tanto, si usted tiene cáncer de próstata es casi seguro
que sea un adenocarcinoma.
Algunos cánceres de próstata pueden crecer y propagarse rápidamente, pero la mayoría de éstoscrecen lentamente. De hecho, los estudios realizados en algunas autopsias muestran que muchos
hombres de edad avanzada (e incluso algunos hombres más jóvenes) que murieron de otras
enfermedades también tenían cáncer de próstata que nunca les afectó durante sus vidas. En muchos
casos, ellos no sabían, y ni siquiera sus médico, que tenían cáncer de próstata.

Detección temprana del cáncer depróstata
La detección temprana se refiere a las pruebas que se realizan para encontrar una enfermedad,
como el cáncer, en personas que no presentan síntomas de esa enfermedad. Para algunos tipos de
cáncer, las pruebas de detección pueden ayudar a encontrar cánceres en una etapa inicial cuando
son más fáciles de curar. El objetivo de las pruebas de detección es ayudar a las personas a vivir...