Medicina

Intoxicación en la
alimentación por
Mercurio

Nerea Casas Franco

Índice
1.............................. El Mercurio
2.............................. Alimentos ricos en Mercurio
3.............................. Efectos Tóxicos
4.............................. Hidrargismo
5.............................. Intoxicación alimentaria por mercurio
6.............................. Metilmercurio7.............................. Intoxicación por Metilmercurio

MERCURIO
El Mercurio es un elemento que puede ser encontrado de forma natural en el medio ambiente. Se
encuentra en forma de metal, como sales de mercurio o como mercurio orgánico.
Es un metal extremadamente volátil que puede ser transportado a grandes distancias una vez que se
ha emitido a la atmósfera.
Virtualmente todo elmercurio que se encuentra en tejidos animales está en forma de metilmercurio.
El mercurio es un metal pesado de color plateado, que a temperatura ambiente se presenta en estado
líquido. Es un metal tóxico por eso se ha solicitado que no se use en los termómetros, si se rompen se
extiende y puede contaminar el ambiente,también el contacto con la piel, los ojos y las vías
respiratorias puedeocasionar irritaciones.

ALIMENTOS RICOS EN MERCURIO
El mercurio está presente en el medio ambiente de manera natural, fruto de la erosión de las rocas que
lo contienen o de los residuos que generan las erosiones volcánicas. La actividad humana también
puede aumentar su cantidad y elevar el riesgo de contaminación (combustión de petróleo y carbón,
elaboración de cemento o extracción de oro). Elmercurio adquiere distintas formas, como la orgánica
denominada metilmercurio, la más peligrosa, que se detecta sobre todo en los grandes depredadores
como el tiburón o el pez espada. El pescado, el marisco y los moluscos son la principal fuente de
mercurio. Por el contrario, otros con menor cantidad de mercurio son los camarones, el bagre o el
salmón. En la carne y la fruta también se puedendetectar concentraciones de mercurio, aunque en su
forma inorgánica, en menor medida y menos tóxica.
En 2003, la Comisión Europea evaluó la exposición al metilmercurio de la población europea. Tras la
revisión, constató que el consumo medio diario variaba entre los 10 gramos por persona en los Países
Bajos y los 80 gramos contabilizados en Noruega. Las diferencias de consumo entre los paíseseuropeos se deben a las distintas tendencias de consumo: en el sur de Europa se ingieren especies
marinas distintas a las consumidas en el norte, como el atún o el pez espada, un hábito que aumenta
de forma indirecta la ingesta de mercurio de los consumidores.

Niveles seguros
El Comité Mixto OMS/FAO de Expertos en Aditivos Alimentarios ha evaluado en varias ocasiones la
presencia demercurio en los alimentos. La última de ellas establece una ingesta diaria semanal
tolerable de mercurio de 5 microgramos/kg de peso corporal. De ellos, un máximo de 1,6
microgramos/kg corresponden al metilmercurio. Esta ingesta se calculó a partir de la ausencia de
efectos secundarios en el desarrollo mental de los niños de cuatro a siete años y de madres procedentes
de las islas Feroe ySeychelles, cuya dieta está basada sobre todo en pescado con riesgo de elevadas
concentraciones de mercurio.
La Comisión Europea pidió meses más tarde a la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA)
estudiar de nuevo estas evaluaciones del riesgo en los consumidores y hacer hincapié en la necesidad
de obtener datos más precisos en las mujeres en edad de procrear. La Comisión aconseja tambiénque
las autoridades nacionales establezcan recomendaciones de consumo de pescado en los grupos de
población más vulnerables, no sólo mujeres embarazadas, sino recién nacidos y niños de temprana
edad.

Efectos Tóxicos
El metilmercurio es la forma más tóxica de mercurio que absorben los organismos vivos. Se deposita en lagos y ríos, se
ingiere por el fitoplancton, pasa al zooplancton y se...