medicina

ACTUALIZACIÓN

Encefalopatía hepática
J. Aguilar Reina
Emérito del Servicio Andaluz de Salud. Hospitales Universitarios Virgen del Rocío. Sevilla. España.

Palabras Clave:

Resumen

- Encefalopatía hepática

La encefalopatía hepática (EH) es una alteración neuropsíquica, potencialmente reversible, que
aparece como complicación en enfermedades agudas y crónicas del hígado, y puedeclasificarse
en estadios mediante escalas adecuadas. Adicionalmente se puede reconocer, utilizando tests psicológicos y neurofisiológicos, una forma sin síntomas evidentes, llamada encefalopatía mínima. La
lesión anatomopatológica fundamental afecta a los astrocitos, que presentan alteraciones morfológicas y funcionales. Se acepta que la causa fundamental de la alteración es el aumento de la tasade amoniaco en sangre, procedente de la digestión de las proteínas, insuficientemente depurado debido a la disfunción hepatocelular y a las conexiones portosistémicas en el caso de la cirrosis
hepática. El tratamiento se basa en la administración de disacáridos y antibióticos con objeto de
modificar la flora intestinal, aunque su efecto real no ha sido establecido.

- Amoniaco
- Encefalopatíamínima
- Cirrosis hepática
- Astrocitos

Keywords:
- Hepatic encephalopathy

Abstract

- Ammonio

Hepatic encephalopathy

-  inimal hepatic
M
encephalopathy
- Liver cirrhosis
- Astroglial cells

Hepatic encephalopathy is a neuropsychiatric complication of acute and chronic liver diseases
with characteristics morphological changes in astrogial cells. Overt HE is a potenciallyreversible
syndrome. Minimal hepatic encephalopathy is the mildest form of HE. Several scales facilitate
monitoring and assessment of overt HE; neuropsychological and neurophysiological tests can
establish the diagnosis of minimal HE. The general consensus is that these individuals are unable to
remove toxic substances, especially ammonia, derived from the intestine. In patients with cirrhosisthe accumulation of ammonia results mainly due to hepatocellular failure and portosystemic
shunting. Current treatment is based on reduced intestinal ammonia load by antibiotics or
disaccarides, nevertheless the actual efficacy of these treatment is to be thoroughly established.

Concepto
La encefalopatía hepática (EH) es un cuadro clínico que
comprende una gran variedad de trastornosneuropsicológicos, con manifestaciones en las áreas cognitiva, emocional,
de la personalidad, de la actividad motora, de la memoria
y de la conciencia, pudiendo llegar al coma. Aparece de manera episódica o continuada y se considera reversible, al menos en la mayoría de sus manifestaciones. La causa central

se encuentra en la afectación cerebral por productos de origen proteico, en su mayor parteprocedentes de la digestión
intestinal. Los síntomas conforman un cuadro característico, aunque no patognomónico. Es una de las complicaciones
mayores de la cirrosis hepática y su aparición supone la consideración de llevar a cabo un trasplante hepático. La única
alteración anatomopatológica reconocida es el aumento del
número de los astrocitos tipo II de Alzheimer en distintas
áreascerebrales.

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Encefalopatía hepática

Etiopatogenia
Intestino

El mecanismo fundamental es la llegada al cerebro de sustancias capaces de alterar su función. En el caso de la cirrosis
hepática, el mecanismo es mixto: déficit de la capacidad de
depuración por parte del hígado (en algunos casos agravado
porepisodios superpuestos: hepatitis víricas agudas, reactivación de infección vírica crónica, lesiones tóxicas) y que la
sangre no pasa por el órgano debido a la circulación derivativa (fig. 1). La EH puede aparecer en pacientes que no tienen cirrosis pero sí conexiones porto-sistémicas quirúrgicas
o espontáneas, así como a consecuencia de la colocación de
shunt protosistémico intrahepático...