Medicina

PARTE II:
Pérdida de Peso

GUÍA DE DIAGNÓSTICO Y MANEJO

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ORGANIZACIÓN PANAMERICANA DE LA SALUD
Oficina Regional de la

ORGANIZACIÓN MUNDIAL DE LA SALUD

OBJETIVOS
1. Aplicar un protocolo de evaluación para el diagnóstico.
2. Reconocer cuando la pérdida de peso es clínicamente
significativa.
3. Identificar las causas más frecuentes de baja ponderal en
el adulto mayor.
4.Definir la conducta a seguir según la situación nutricional
identificada.

Pérdida de peso

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1.- DEFINICIÓN DEL PROBLEMA
La pérdida de peso, en sí misma no causa problemas de salud, pero hace que las
personas mayores sean más vulnerables a la desnutrición y por lo tanto, a
enfermar. La pérdida significativa de peso relativa al tiempo se define como1:
•
•
•
•

Pérdida de 5 libras(aproximadamente 2 kg) en 1 mes.
5% de pérdida de peso en 1 mes.
7.5% de pérdida de peso en 3 meses.
10% de pérdida de peso en 6 meses.

Por el envejecimiento, el cuerpo puede perder peso a causa de numerosos factores:
• Menor contenido de agua en el organismo.
• Reducción de la masa ósea.
• Pérdida de masa muscular.
• Adelgazamiento del tejido conectivo.
El problema es importanteporque:
• Es frecuente.
• Suele ser multifactorial.
• Participan factores psicosociales.
• Tiene efectos deletéreos inespecíficos.
• Tiene gran repercusión funcional.
• Suele haber grandes dificultades para la recuperación ponderal.

1.1.- FORMAS DE PRESENTACIÓN
Usualmente, el paciente no se queja de pérdida de peso. Es necesario
deliberadamente interrogar al respecto y tratar de precisarvariaciones ponderales
recientes con base a cambios en la talla, la vestimenta o el aspecto físico,
estableciendo comparaciones con pesos previamente registrados (ver módulo 5)
siempre que sea posible.

1

Barrocas A, Belcher D, Champagne C, Jastram C. Nutrition assessment practical approaches. Clin Geriatr Med
1995 Nov; 11(4): 675-713

Pérdida de peso

360

2.- BASES PARA ELDIAGNÓSTICO
2.1.- PRINCIPALES CAUSAS
Causas más probables (las D’s):

D

Dolencias (enfermedad)
Depresión
Demencia
Diarrea
Disfagia
Disgeusia (mal sabor persistente)
Dentición
Drogas
Discapacidad

El individuo sin ingresos o con bajos ingresos, con deterioro funcional o que vive
socialmente aislado es especialmente vulnerable a la pérdida de peso.

2.2.- DIAGNÓSTICO DEL PROBLEMA
Alinterrogar al paciente precise si:
•

¿SE TRATA VERDADERAMENTE DE UNA PÉRDIDA DE PESO?
Verifique los criterios arriba mencionados.

•

¿CUÁL ES EL TIEMPO DE EVOLUCIÓN?

•

¿EN

•

PIENSE SIEMPRE EN CUATRO CAUSAS FRECUENTES EN ADULTOS MAYORES:
• Pobreza.

QUÉ CONTEXTO PSICOSOCIAL SE DA LA PÉRDIDA DE PESO?
CAMBIOS RECIENTES EN EL MISMO?

•

Depresión.

•

HABIDO

Dependencia(funcional, social).

•

¿HA

Iatrogenia.

• ¿ESTÁ LIGADA A ALGUNA PATOLOGÍA SOMÁTICA O PSIQUIÁTRICA EVIDENTE?
La anamnesis suele ser útil para precisarlo.

Pérdida de peso

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• ¿ES LA PÉRDIDA DE PESO UN FENÓMENO AISLADO?
Descarte rápidamente una causa orgánica curable, particularmente entre las
que se citan a continuación:
CUADRO 23.1. NUEVE CAUSAS DE PÉRDIDA DE PESO QUESIEMPRE DEBEN INVESTIGARSE
Diabetes descompensada

Glucemia en ayuno.

Hipertiroidismo

Pruebas de función tiroidea: TSH, T3 y T4.

Esofagitis o
úlcera duodenal

Endoscopia o, en su defecto, serie esófago-gastroduodenal.

Tuberculosis pulmonar o
extrapulmonar

Radiografía simple del tórax, búsqueda de BAAR en
secreciones corporales.

Absceso profundo

Búsqueda de indicadores deun síndrome inflamatorio:
VSG (o velocidad de eritrosedimentación), proteína Creactiva, biometría hemática.

Malabsorción

Examen coprológico.

Colagenosis

Búsqueda de un síndrome inflamatorio: VSG,
proteína C-reactiva.

Baja ingesta

Vigilancia y cuantificación de la ingesta.

Cáncer

Su investigación puede requerir referencia al
siguiente nivel de atención.

3.- BASES...