Medicina

EXPECTORACION
Se define como expectoración las secreciones provenientes de las vías aéreas que se eliminan por la boca. La expectoración está compuesta por cantidades variables de secreciones, producidas por las glándulas mucosas bronquiales y por las células caliciformes; de células exfoliadas e inflamatorias; de glicoproteínas, lisozima, IgA secretoria, etc.
La descripción y calificación dela expectoración tiene su mayor valor cuando se basa en la observación directa del médico, pero muchas veces nos vemos obligados a confiar, al menos inicialmente, en la apreciación del paciente que suele ser poco objetiva.
El primer paso en el estudio de la expectoración es determinar el sitio de origen de la secreción eliminada, que puede provenir del árbol bronquial, caso en el cual se eliminamediante la tos, o de la faringe, nariz o cavidades paranasales, siendo entonces corriente que se expulse mediante una maniobra de limpieza voluntaria de la faringe ("carraspera").
Centrando la atención en aquella de origen infraglótico corresponderá determinar sistemáticamente las siguientes características:
Cantidad: los calificativos como "mucha", "poca", "más o menos" son absolutamenteinsuficientes. Una misma cantidad, de 30 ml por ejemplo, es "poquísimo" para un portador de bronquiectasias acostumbrado a eliminar sobre 100 ml diarios, y será en cambio "una enormidad" para una paciente que tiene una bronquitis por primera vez, sobre todo si la expectoración le produce asco. El ideal, más factible en el paciente hospitalizado, es medir la expectoración en un vaso graduado. En sudefecto, en el enfermo ambulatorio es útil calcular el volumen por comparación con medidas domésticas: cucharadas grandes (20 ml) o tazas (150-200 ml).
La eliminación brusca de una gran cantidad de líquido (100-150 ml) se llama vómica y se debe al vaciamiento de alguna colección intrapulmonar (absceso, quiste hidatídico) o extrapulmonar (empiema pleural, absceso subfrénico) que se ha abierto camino através del pulmón. Puede ser cristalina como agua, en el caso de un quiste hidatídico, o con diferentes grados de purulencia en los restantes.
Composición: Por la simple observación es posible distinguir el componente predominante de una expectoración, lo que permite calificarla como:
Serosa: constituida por líquido similar al suero o plasma. Se observa principalmente en la congestión pulmonarpasiva con edema alveolar debido al aumento de presión hidrostática en el capilar pulmonar. Con frecuencia se hace espumosa por efecto de batido por la ventilación y, cuando la congestión es intensa, puede ser rosada por hemorragias capilares.
Mucosa: formada por mucus, transparente o blanquecino y de consistencia filante como clara de huevo. Se observa en procesos alérgicos e inflamacionesvirales. Cuando existe infección bacteriana se produce pus por destrucción de leucocitos que libera mieloperoxidasa ello confiere una coloración amarilla o verde a la expectoración. En estos casos se usa la denominación de expectoración mucopurulenta, pero esto puede resultar inexacto en casos de asma en que la destrucción de eosinófilos también produce color amarillo sin que exista pus. Por esta razónes preferible hablar de expectoración mucosa amarilla o verde, mientras no se tenga otras evidencias concluyentes de que el color se debe a pus por infección bacteriana. La sensibilidad de la expectoración mucopurulenta como indicadora de infección es limitada, ya que es corriente que en los primeros días de infecciones virales no se presente.
Purulenta: formada exclusivamente por pus de colorvariable y consistencia cremosa. Su presencia indica procesos supurativos como bronquiectasias o abscesos.
Color: está ligado principalmente a la composición recién analizada, modificándose por el agregado de diferentes elementos. A través de esta característica pueden deducirse algunos datos de orientación diagnóstica:
Transparente o blanco: corresponde a mucus.
Amarillo o verde: glóbulos...