medicina

LA PERTINENCIA SOCIAL DEL POSGRADO: LAS CIENCIAS DE LA SALUD
Hugo Aréchiga*

Introducción
El término mismo "Ciencias de la Salud" indica que el propósito al que sirven los
posgrados en estas disciplinas es el de preparar a expertos en la investigación, la
docencia y la práctica profesional especializada, con el fin de que contribuyan a
elevar los niveles de salud, entendida ésta en sudoble vertiente de ausencia de
enfermedad y de mejor calidad de vida.
Son indudables los avances en salud en tiempos recientes; gracias a las
contribuciones de la medicina científica se han erradicado algunas de las
enfermedades epidémicas que diezmaron a la humanidad en el pasado. La peste,
la viruela y el sarampión han dejado de ser problemas de salud y se ha abatido la
morbilidad de muchosotros padecimientos. Se han desarrollado vacunas
poderosas, se tiene una mejor vigilancia epidemiológica internacional y se cuenta
con métodos diagnósticos y terapéuticos eficaces en el combate a gran número de
enfermedades. Así, casi todas las infecciones son ahora controlables mediante
antibióticos y agentes quimioterápicos, y algunos padecimientos crónicos y
degenerativos como la diabetes yciertas formas de cáncer, otrora mortales a corto
plazo, son ya compatibles con una vida plena.
Pero si bien se han resuelto antiguos problemas, han surgido nuevos y ha
aumentado la gravedad de otros. Algunos como los derivados de la contaminación
ambiental, las adicciones y ciertos tipos de accidentes, son consecuencia directa
de la actual complejidad de nuestro tejido social. No está pordemos destacar el
valor de la ciencia médica en la edificación de la imagen que nuestra sociedad
tiene sobre la salud y la enfermedad. Ésta ha dejado de ser considerada como un
fenómeno mágico y en la sociedad moderna suele recurrirse a la investigación
para resolver los problemas de salud.1.2
La medicina ha devenido en una encrucijada multidisciplinaria en la que confluyen
desde las cienciasexactas hasta las sociales y las humanidades. Su importancia
social y económica es cada vez mayor; no es fortuito, entonces, que la atención a
la salud ocupe fracciones crecientes del gasto nacional, que en algunos países
llegan a ser muy considerables; en Estados Unidos, por ejemplo, alcanza ya el
14% del producto interno bruto.3
La medicina especializada
Este gran desarrollo de lasciencias de la salud tiene consecuencias
fundamentales en el ámbito educativo. Actualmente, suele aceptarse sin reservas
que los estudios de licenciatura son sólo una etapa intermedia en la formación de
profesionistas aptos para desempeñarse adecuadamente en el mercado de
trabajo. Así, la mayoría de los egresados de las escuelas de medicina solicitan su
ingreso a los programas de especializaciónmediante residencias médicas.4
Desde luego, son muchos los factores que en la sociedad moderna han

condicionado el desarrollo de esta medicina especializada y dependiente de la
investigación científica y la renovación del conocimiento; veamos algunos de los
más importantes.
Aumento en la producción y el recambio del conocimiento médico
El ritmo de producción de conocimientos se multiplica auna tasa exponencial.
Desde la aparición de las primeras revistas científicas, el journal des Scavans de
Paris y la Philosopbical Transactions de la Royal Society de Londres en 1665, la
multiplicación de las revistas de investigación ha sido continua, desde las treinta
registradas en 1770 hasta las cerca de cien mil reconocidas en 1990, en las que
se vienen publicando diariamente 6 000 a 7000 artículos diarios.5 Ello revela,
desde luego, el aumento correlativo del número de investigadores, que se ha
elevado hasta rebasar actualmente la cifra de dos millones, en un mercado de
trabajo también en continua expansión y diversificación.6 Sólo en Estados Unidos,
pese a que se titulan decenas de millares de doctores en ciencias anualmente, se
ha calculado que dentro de 25 años habrá...