medicina

Timbuk2
Hay un puesto para el que pocos tienen el vigor o la agilidad necesarios, en especial en
ciudades con muchas colinas, como San Francisco. Los mensajeros ciclistas prestan un
servicio importante al transportar cargas pesadas de un lugar a otro. Sus bolsas tienen que
ser resistentes, impermeables, ligeras y funcionales, y qué bueno si además son bonitas.
Rob Honeycutt sabe bien cómotienen que ser las mochilas de los ciclistas: alguna vez fue
mensajero. Hoy su compañía, Timbuk2 Designs, fabrica bolsas que atraen a los “chicos
locos de las bicis”.
Honeycutt inició la compañía en 1989 y sus ingresos anuales rondan los 3.5 millones de
dólares. La compañía ha crecido a tirones; por ejemplo, un año creció 10% y en otro 70%.
Este crecimiento errático le ha creado problemasadministrativos, pero algo que no ha sido
problemático es el compromiso de la compañía de hacer los mejores productos.
Muchos servicios de mensajería en bicicleta aseveran que las bolsas de Timbuk2 son las
mejores y las más populares. La compañía ofrece algo que no dan sus rivales: un diseño de
fabricación en tres secciones que permite a los clientes escoger entre 13 colores, lo que da
2197combinaciones posibles. Las bolsas de Timbuk2 no cuestan más que las bolsas de
producción en serie. Honeycutt quería hacer lo que hizo Toyota Motors con sus coches:
adaptación masiva, o sea fabricar los coches según los pedidos de los clientes. Pensó que la
idea funcionaría por ser más fácil hacer bolsas que coches. Sin embargo, las cosas no
marcharon bien hasta que los trabajadores comenzaron aexperimentar con algo que
Honeycutt había visto en una demostración en una feria comercial: el sistema Toyota de
costura, en el que cada costurera recorre una hilera de máquinas de coser especializadas, en
vez de realizar una sola tarea y pasar las partes a la siguiente costurera. Este método reduce
los costos de mano de obra porque no se necesitan asistentes de piso para trasladar elinventario semiacabado de una máquina a la siguiente. Timbuk2 también mantiene bajos
sus costos de inventario porque compra materiales sólo para una semana y embarca las
bolsas ter- minadas todos los días. Además, descubrió que la adaptación masiva reduce los
desperdicios porque los errores se detectan al pasar.
En Timbuk2 las labores comienzan temprano, a las seis de la mañana. Una docena demujeres, casi todas in- migrantes chinas, cosen piezas de tela y pegan cierres y tirantes. Al
terminar la semana de trabajo, las operarias han terminado 400 bolsas. La compañía les
paga más que otros talleres de confección y ofrece cobertura médica total. Cuando la
compañía necesitó financiamiento, acudió a Silicon Valley Community Ventures (SVCV),
empresa financiera con una característica única.SVCV invirtió en Timbuk2 en el entendido
de que pagaría sueldos de subsistencia de por lo menos 11 dólares por hora, y que
establecería un programa de incentivos que premiara al personal por adquirir nuevas
destrezas. La inversión en el personal ha rendido sus dividendos.
Aunque hay muchas cosas que la compañía hace bien, Timbuk2 no deja de perfeccionar su
sistema, apoyado en las ideas ysugerencias de su personal. En 1993 tardaba 144 minutos
en hacer una bolsa (casi dos horas y media). Hoy, con las sugerencias de las trabajadoras y
las máquinas automáticas, se tarda 12 minutos. Los costos de mano de obra son alrededor
de 16% de los costos totales y la meta es reducirlos a 12 por ciento.
A comienzos de 2000 Honeycutt decidió establecer un sistema de compras en línea.
Timbuk2contrató 15 personas para crear un sitio Web y sumarlo a la producción. El sitio
resultó una buena decisión, sobre todo por la desaceleración económica. Comenzó a
generar ventas en octu- bre de 2000 y en la actualidad aporta casi la mitad de los ingresos
de Timbuk2.
PREGUNTA DE ANÁLISIS
1. Describa Timbuk2 como sistema.
Fuentes: Información del sitio Web de la compañía, www.timbuk2. com, del 16...