Medicina

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Ictericia y colestasis
Joan Rodés Teixidor
Hospital Clinic, Barcelona

Ictericia

Objetivos de este capítulo
❱❱

Conocer las alteraciones del metabolismo
de la bilirrubina que pueden explicar la
aparición de ictericia.

❱❱

Facilitar al médico una guía de actuación
para discernir el origen de una ictericia
subrayando el valor de la historia, examen
físico y pruebas delaboratorio.

❱❱

Conocer las pruebas complementarias
necesarias para orientar el diagnóstico de
la colestasis.

1.

Parés A, Rodés J. Colestasis. En: Vilardell F
et al., eds. Enfermedades Digestivas. Jarpyo
Eds. Madrid, 1998:1995-2007.

2.

Fevery J, Blanckaert N. Hiperbilirrubinemia. En: Rodés J, Benhamou JP, Bircher J,
McIntyre N, Rizzetto M, eds. Tratado de
Hepatología Clínica.Masson-Salvat. Barcelona, 1993:1147-1154.

La bilirrubina no conjugada es liposoluble, se deposita en la piel y en las mucosas, pero no puede
filtrarse por el riñón; por este motivo, cuando se
eleva su concentración plasmática no se observa
coluria.

3.

Sherlock S. Disease of the liver and biliary
sistem. Blackwell Scientific Publ. Londres,
1989.

La bilirrubina conjugada eshidrosoluble, se deposita preferentemente en la piel, la esclerótica, el
velo del paladar y los vasos sanguíneos, y se filtra
por el riñón. Por ello, en caso de hiperbilirrubinemia conjugada aparece coluria. En caso de obstrucción biliar completa o incompleta se observa una
decoloración total (acolia) o parcial (hipocolia) de
las heces2,3.

y elevación sérica de la fosfatasa alcalina, secundario aun trastorno excretor de la bilis y los aniones
orgánicos. Si el lugar donde radica esta alteración
es el hepatocito o las vías biliares situadas en el interior del parénquima hepático, la colestasis recibe
el nombre de intrahepática; por el contrario, si la
obstrucción es posterior a la salida de las vías biliares del hígado recibe el nombre de extrahepática.
Las colestasis intrahepáticasse deben a una amplia variedad de causas que, a pesar de poseer un
substrato morfológico muy diferente, tienen como
rasgo común la reducción del flujo biliar. En cuanto

La ictericia constituye la traducción clínica de la
acumulación de pigmento biliar en el organismo
que confiere a la piel y también a las mucosas una
coloración amarillenta. Su aparición es siempre
consecutiva a unaalteración del metabolismo de
la bilirrubina y se detecta cuando su concentración
plasmática es superior a 2 mg/dl. Cuando es incipiente se detecta mejor en el paladar o en la esclerótica. Debe distinguirse de la coloración cutánea
amarillenta que se produce por la ingesta abundante de carotenos (naranjas, zanahorias, tomates), en
la uremia, y en pacientes tratados con atebrina. En
ninguna de estassituaciones se encuentra pigmentación amarilla de las escleróticas (figura 1).
La orientación diagnóstica del paciente con hiperbilirrubinemia precisa, en primer lugar, del conocimiento de la fracción de la bilirrubina que está más
elevada en el suero1. La hiperbilirrubinemia puede
estar causada por un aumento de la fracción no
conjugada, de la fracción conjugada o de ambas.

Colestasis
Lacolestasis es un síndrome clínico y bioquímico
caracterizado por la presencia de prurito, ictericia

REFERENCIAS CLAVE

SÍNTOMAS GASTROINTESTINALES FRECUENTES

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Sección 1. Síntomas gastrointestinales frecuentes
to de la producción de bilirrubina no conjugada.
El diagnóstico se basa en la normalidad de la vida
media de los hematíes, aumento de la sideremia y
aceleración del ciclometabólico del hierro.

Enfermedad de Crigler-Najjar

Figura 1. Obsérvese la ictericia conjuntival en un paciente con
hepatitis alcohólica aguda.

a las colestasis extrahepáticas, presentan un mecanismo idéntico en todas sus formas, con independencia de su causa, y consiste en una obstrucción
parcial o total de las vías biliares extrahepáticas
que impiden el paso de la bilis hasta el...