medicina

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Estudios descriptivos

La epidemiología descriptiva es la rama de la epidemiología orientada hacia el
estudio de un evento epidemiológico, una enfermedad, por ejemplo, y de la distribución
de su frecuencia en una población, referida a un lugar y tiempo dados. Proporciona
datos de interés para formular hipótesis tendientes a aclarar las causas del evento y su
relación con otros eventosepidemiológicos.
Para una patología específica o un evento epidemiológico, la revisión de cada una
de las características y atributos de las variables de persona, tiempo y lugar, y de las
variables relacionadas con factores de riesgo y efecto y otros factores asociados, pueden
ser cada una de ellas el objeto de un estudio descriptivo, según las exploraciones que
necesita el investigador, o lassospechas que lleva después de revisar las estadísticas
vitales, o para conceptos de vigilancia epidemiológica (36, 111, 120).
Lo anterior se refiere a:
— La distribución de .frecuencia del evento en una población.

O sea, la medición del evento y todas las formas que pueden llegar a ella, por
registro, encuestas, proyecciones, tendencias. La medición del número de eventos

constituye elnumerador de un riesgo o de una tasa, mientras que la población a riesgo,
ligado con la unidad de tiempo para la tasa, constituye el denominador. La precisión en
el recuento del evento y de la población a riesgo servirá para la exactitud de los riesgos,
lo mismo que el error en la medida tanto del evento como de la población conducirá a
conclusiones o interpretaciones erróneas. Implica, además,que el evento que se mide se
refiera a una población de referencia que debe ser bien conocida y descrita.
— Referida a un tiempo y lugar dado.

El concepto de medición de un evento en relación a una población se hace
generalmente en un lugar y un tiempo dado. La variedad o similitud de la distribución
del evento en circunstancias diversas de población, lugar y tiempo permitirá tener basespara formular hipótesis de causalidad en relación con el evento mencionado, y otros
factores antecedentes, subsiguientes o relacionados; también sirve para aclarar mejor su
distribución.
Este mismo tipo de estudio puede servir para probar o dar consistencia a hipótesis
formuladas en base a otros estudios anteriores sobre el mismo evento o sobre eventos
relacionados con él.
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FUNDAMENTOSDE EPIDEMIOLOGIA

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En este capítulo se revisarán aspectos generales, las variables descriptivas de
persona, de tiempo y de lugar, la clasificación y los tipos de estudios descriptivos, el
análisis e interpretación de dicho estudio.

1. Aspectos generales
Las aplicaciones de los estudios epidemiológicos descriptivos se concentran generalmente para:
Explicar el comportamiento de unaenfermedad, o de un evento epidemiológico
en una comunidad o región.
— Describir la historia social de una enfermedad.
— Contribuir a la clasificación de enfermedades.
Conocer la distribución de la patología en determinado lugar o área.
— Formular hipótesis con miras a aclarar mecanismos causales.
Proveer una guía para la administración y planificación de servicios de salud y
la necesidad deatención médica.
Plantear bases para la investigación clínica, terapéutica y preventiva.
El manejo de la epidemiología descriptiva coloca frecuentemente al trabajador en
salud pública frente a problemas investigativos o brotes de enfermedades agudas,
enfermedades crónicas, del estudio de sus posibles causas o de la formulación de
hipótesis tendientes a determinar causalidad.
El estudioepidemiológico descriptivo, básicamente, es la descripción de un problema, la determinación de su frecuencia en diversos grupos, categorías de interés y la
formulación de hipótesis y pruebas necesarias para inferir causalidad tendientes a su
prevención y control (36).

a) Descripción del problema

La descripción del problema incluye los diferentes aspectos de un evento epidemiológico: la...