medico

PRÓLOGO

Lo más irónico del asunto era que se trataba de un día inmejorable para volar. El cielo del mes
de enero aparecía tan limpio y azul que resultaba casi difícil observarlo fijamente. La visibilidad
era ilimitada y corría una inofensiva y fresca brisa del norte.
El tráfico del aeropuerto era de moderado a intenso a aquella hora, pero el personal de tierra
mantenía los horariosprevistos. No había ningún avión esperando el permiso de aterrizaje y
sólo un par de aeronaves esperaban su turno para despegar.
Era la mañana de un viernes cualquiera en el aeropuerto internacional de San Antonio. La
única dificultad para los pasajeros del vuelo 398 de Aire America había sido acceder al
aeropuerto. Las obras que se llevaban a cabo en la 410 oeste, la principal autopista situadafrente a aquél, produjeron retenciones de casi dos kilómetros. Sin embargo, noventa y siete
pasajeros embarcaron a la hora prevista, guardaron el equipaje de mano en los
compartimentos superiores, se abrocharon los cinturones de seguridad y se acomodaron en los
asientos con libros, revistas y periódicos. Como era habitual, la tripulación llevó a cabo todas
las comprobaciones necesarias. Lasazafatas bromearon entre ellas mientras preparaban las
bandejas con las bebidas y el café que nunca llegarían a servir. Se hizo un último recuento y se
permitió el embarque de los ansiosos pasajeros en lista de espera. Se retiró la escalerilla y el
avión rodó hacia el final de la pista.
Por los altavoces sonó la simpática voz del comandante informando a los pasajeros de que
serían ellos lossiguientes en despegar. A continuación, tras explicar que las condiciones
meteorológicas en la ciudad de destino, Dallas, eran perfectas, ordenó a la tripulación que se
preparase para el despegue.
Ni él ni ninguno de los que estaban a bordo podría haber sospechado jamás que el vuelo 398
estaría en el aire menos de treinta segundos.
-¡Irish! -¿Sí?
-Un avión acaba de estrellarse en el aeropuerto.Irish McCabe levantó la vista.
-;Ha chocado?
-Y está en llamas. Una bola de fuego al final de la pista.
El director de sucesos dejó caer sobre su desordenado escritorio los últimos sondeos Nielsen.
Moviéndose con admirable agilidad para un hombre de su edad y de su baja condición física,
Irish dio la
vuelta a la mesa y salió como una bala de su privado cubículo de vidrio, casi llevándose pordelante al periodista que le había llevado el comunicado de la sala de redacción.
-¿Despegaba o aterrizaba? -preguntó por encima del hombro. -Sin confirmar.
-¿Supervivientes? -Sin confirmar. -¿Avión privado o compañía aérea? -Sin confirmar.
-Eh, ¿estás seguro de que ha habido un accidente?
Un sombrío grupo de periodistas, fotógrafos, secretarias y observadores rodeaban ya la banda
de lasemisoras de la policía. Irish los apartó a todos a codazos y agarró un control de volumen.
pista. En estos momentos no hay señal alguna de supervivientes. Los bomberos del aeropuerto
se dirigen a toda velocidad al lugar del suceso. Las llamas y el humo se divisan a gran
distancia. Los helicópteros han despegado ya. Las ambulancias están...
Empezó a dar órdenes a voz en grito, superando el volumende la radio, que graznaba
ruidosamente.
-Tú. -Señaló al periodista que pocos minutos antes había entrado velozmente en su despacho-.
Toma una unidad móvil y sal de aquí a toda pastilla.
El periodista y un cámara se separaron del grupo y salieron corriendo hacia la salida.
-¿Quién ha informado de esto? -quiso saber Irish.
-Fue Martínez. Venía en coche a trabajar y se quedó atascado en la410.
-¿Sigue allí?
-Sí, informando por el teléfono del coche.
-Dile que se acerque todo lo posible al lugar del accidente y que grabe en vídeo todo lo que
pueda hasta que llegue la unidad móvil. Utilizaremos también un helicóptero. Que alguien se
ponga al teléfono y busque al piloto. Reuníos con él en el helipuerto.
Escrutó los rostros, buscando a alguien en concreto.
-¿Está lke todavía por...