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Paediatrica
Paediatrica
Asociación de Médicos Residentes del

Volumen 4, Nº 2
Oct. 2001
Volumen 4, Nº 2, Oct. 2001 - Mar. 2002
Págs. 27 - 40

Instituto de Salud del Niño

Dolor en Pediatría
ALBERTO TUTAYA*

• 30º sEG: mielinización de las vías del dolor

La evaluación y el tratamiento del dolor es
una parte esencial de la práctica pediátrica, que
ha sido pobremente apreciadadebido a que el
niño pequeño es incapaz de comunicar claramente su experiencia dolorosa. Esto ha llevado
a acumular diversas creencias sociales y prejuicios médicos en relación a que el niño –a causa
de su inmadurez biológica– no percibe el dolor
en la misma forma e intensidad que el adulto.
Así, se piensa que en los niños el dolor: a) es
menos perceptible, b) es más tolerable, c) deja
escasoo nulo registro en la memoria; asimismo, que los niños: d) son más sensibles a los
efectos adversos de los analgésicos y que, e)
tienen un riesgo especial de adquirir adicción a
los narcóticos ( 1).

en tronco cerebral y tálamo, poco después
en tractos nerviosos espinales.

• En el desarrollo fetal temprano, existe
inervación periférica y conexiones al sistema nervioso central a nivel delas células de
las astas dorsales de la médula espinal.

• En el tercer trimestre, el feto tiene mielinizadas las vías nerviosas básicas necesarias para completar la transmisión sináptica
del dolor hacia el nivel de la neocorteza.

• En recién nacidos (RN) prematuros menores
de 30 sEG se han registrado componentes
corticales de potenciales evocados auditivos
y visuales.

Todo loanterior ha sido refutado por investigaciones diversas y recientes en los campos
de la neuroanatomía, neurofisiología y
neuropsicología del feto, neonato y niño (2-4).

• La piel del RN tiene una densidad de terminaciones nerviosas nociceptivas mayor que
la piel del adulto.

• En el RN los estímulos olfatorios y táctiles
causan cambios detectables en el EEG.

DESARROLLO EVOLUTIVO DEL
DOLOR ENEL FETO

El recién nacido tiene los componentes anatómicos y funcionales para la percepción del
dolor y se postula que los procedimientos dolorosos pueden tener efectos prolongados en su
desarrollo neurológico y psicosocial (2-4).

• 7° semana de edad gestacional (sEG): apare-

cen receptores sensoriales cutáneos en región
perioral.

• 20º sEG: receptores sensoriales cutáneos en

•Durante el parto así como en respuesta al
estrés fetal y neonatal se liberan opioides
endógenos (encefalinas y endorfinas).

superficies de piel y mucosas.

• 20°-24º sEG: se establecen conexiones tálamo-corticales sinápticas.

• En RN pretérmino (RNPT) y a término (RNT)
sometidos a pinchazo del talón o circuncisión hay gran aumento de la frecuencia
cardiaca y presión arterial durante ydespués
del procedimiento.

• 28º sEG: ocurren periodos definidos de sueño quieto, sueño activo y vigilia.

• En RN despiertos la intubación endotraqueal
causa disminución importante de pO2

* Hospital de Emergencias Pediátricas

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tómica y funcionalmente intactas. En el neonato,
como en el adulto, las fibras C no mielinizadastransmiten la información nociceptiva periférica.
La transmisión nerviosa en fibras A-delta
incompletamente mielinizadas está retardada, no
bloqueada, hasta que la mielinización se complete postnatalmente. Las distancias más cortas
necesarias para el viaje del impulso nervioso
compensan cualquier retardo en la velocidad de
conducción. Las respuestas endocrinas al estrés
de diversos tiposde dolor quirúrgico pueden ser
atenuadas o bloqueadas por el uso de anestesia
inhalatoria o con fentanil, respectivamente. Una
falta de atenuación de las respuestas
neuroendocrinas al estrés se correlaciona con
inestabilidad intraoperatoria y aumento de las
complicaciones circulatorias y metabólicas
postoperatorias (1,6).

transcutánea y aumento en PA y P intracraneal.
• En RNPT que se...