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El LCR es de color transparente y baña el cerebro y la médula espinal. Circula por el espacio subaracnoideo, los ventrículos cerebrales y el canal medular central. Su volumen es de 100 a 150 ml en condiciones normales.
El aspecto del LCR puede enturbiarse por la presencia de leucocitos u otras células o sustancias; en numerosas enfermedades se altera su composición y su estudio es importante ycon frecuencia determinante en el diagnóstico de determinadas enfermedades como: infecciones meníngeas, carcinomatosis y hemorragias; también es útil en el estudio de enfermedades desmielinizantes tanto del sistema nervioso central (SNC) como periférico.

Función del líquido cefalorraquídeo
El LCR tiene 3 funciones vitales muy importantes:
Protección mecánica del sistema nervioso centralActúa como amortiguador, dentro de la sólida bóveda craneal.
Mantenimiento del medio interno
Es un vehículo para sustancias neuromoduladoras involucradas en la regulación de las funciones vitales: quimiorreceptores, hormonas de la neurohipófisis e hipotalámicas. Es un vehículo de protección inmunológica (celular y humoral) para el SNC. Desempeña un papel nutricional como transportador de nutrientes,teniendo en cuenta que el tejido ependimario, piamadre y aracnoides son avasculares.
Mantenimiento de volumen
El LCR circula entre el cráneo y la médula espinal para compensar los cambios en el volumen de sangre intracraneal, manteniendo una presión constante.

Hipotensión de LCR. Es frecuente después de una punción lumbar, el paciente presenta cefalea tras una latencia de 24 a 48 horas quepuede persistir durante 10 días, es una cefalea posicional, aumenta con la posición erecta, tanto sentado como en bipedestación y mejora de forma espectacular con el decúbito.

Hipotensión del líquido cefalorraquídeo
Es frecuente que después de la PL el paciente presente cefalea tras una latencia de 24 a 48 horas y que puede persistir durante 10 días. Se trata de una cefalea posicional queaumenta con la posición erecta, tanto sentado como en bipedestación, y mejora de forma espectacular con el decúbito. La frecuencia varía del 10 al 32% de los casos, son menos frecuentes en la infancia y en los adultos disminuye a partir de la quinta década. El dolor de cabeza es de localización occipital, también puede ser holocraneal y bifrontal. Otros síntomas son rigidez de la nuca, náuseas, enocasiones vómitos y trastornos de la visión.
El mecanismo de producción del síndrome se relaciona con la persistencia de salida de LCR a través de la hendidura dural producida por la PL.
Para su prevención es necesario mantenerse en reposo después de una PL, durante un tiempo, unas 24 horas. Si la cefalea ya se ha desarrollado el decúbito ha de ser más prolongado y se recomienda administrarabundantes líquidos. En algún caso que no se resuelva, se puede administrar suero salino extradural (unos 20 ml), con lo que se produce un aumento de presión en este espacio que comprime el saco dural y bloquea la salida de LCR.
O
tra causa es la hipotensión por fístula de LCR, que permiten la salida de LCR. El origen de la fístula es espontáneo, traumático o quirúrgico; otras causas son infecciones ytumores intracraneales.
La fístula espontánea o primaria, también llamada alicuorraquia esencial, es un cuadro raro, más frecuente en mujeres en edades medias, el cuadro es superponible al que se desarrolla tras la PL. La PL muestra unos valores de presión muy bajos (inferiores a 10 mm de H2O). En cuanto a su composición, puede haber moderada hiperglucorraquia y ocasionalmente pleocitosis. Laevolución espontánea de este cuadro suele ser prolongada, de semanas o meses. El tratamiento es similar al descrito en el síndrome de hipotensión post PL.
El diagnóstico de confirmación se hace mediante cisternografía isotópica o mediante TC con inyección (lumbar) de metrizamida para detectar la pérdida de continuidad meníngea que permite la salida de LCR.
Tratamiento
La primera opción son los...