MEDICO

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ATEROSCLEROSIS Y SUS COMPLICACIONES.
PROGRESION Y REGRESION

DR. JOSÉ FERNANDO GUADALAJARA BOO
DIRECCIÓN DE ENSEÑANZA DEL
INSTITUTO NACIONAL DE CARDIOLOGÍA IGNACIO CHÁVEZ
MIEMBRO TITULAR DE LA ACADEMIA NACIONAL DE MEDICINA

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ATEROSCLEROSIS

DEFINICIÓN
“La aterosclerosis es una enfermedad vascular de evolución crónica, dinámica y
evolutiva que aparece por el concurso de tresfactores principales: disfunción
endotelial, inflamación y trombosis. Se caracteriza por la oclusión progresiva de
las arterias por placas de ateroma que pueden llegar a producir insuficiencia
arterial crónica (angina de pecho, isquemia cerebral transitoria o angina
mesentérica) o bien déficit agudo de la circulación por trombosis oclusiva (infarto
del miocardio, cerebral o mesentérica)”.EL ENDOTELIO Y SU FUNCIÓN (figura 1)
El endotelio constituye el revestimiento interna de la arteria y constituye la capa
íntima de la pared arterial que se encuentra en contacto con la sangre; las
plaquetas no interactúan con el endotelio y por ello normalmente no hay trombosis
intravascular(1, 2).
El endotelio vascular es una estructura simple, ya que está constituida por una
sola capa decélulas que recubre el interior de las arterias. Sin embargo, las
funciones de esta estructura son muy complejas y se requiere de su integridad
para una función vascular normal. En efecto, las células endoteliales son
metabólicamente activas y el concepto de que el endotelio constituía solamente la
frontera del contacto con la sangre circulante ya ha quedado atrás, debido a que
son tantas y tanimportantes sus funciones, que realmente se ha llegado a

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considerar actualmente al endotelio como un órgano multifuncional. En el Cuadro
1 se enumeran las funciones que realiza dicha estructura.
Normalmente, el endotelio secreta sustancias vasodilatadoras, de las cuales la
más importante es el óxido nítrico (ON), pero también secreta prostaglandinas
(PGI2) y factor hiperpolarizantederivado del endotelio (EDHF)(3).
Por otro lado, también secreta sustancias vasoconstrictoras como la endotelina, y
factor constrictor derivado del endotelio (EDCF)(1-3).
El tono vascular depende del equilibrio entre ambos sistemas y la posibilidad que
para responder a ellos tiene el músculo liso vascular. Normalmente hay un
predominio del sistema vasodilatador, el cual también inhibe elcrecimiento del
músculo liso; por el contrario, el sistema vasoconstrictor también promueve la
hiperplasia o hipertrofia del músculo liso(3). Normalmente el endotelio regula la
vasomoción, inhibe la actividad plaquetaria, mantiene el equilibrio entre trombosis
y fibrinolisis y regula la actividad de las células inflamatorias en la pared del
vaso(1,2).
Como se mencionó, el principio mediador deestas funciones es el óxido nítrico.
Esta sustancia se secreta en forma continua manteniendo el tono vasomotor,
asimismo, al activar el inhibidor del factor nuclear Kappa B (4) se mantiene
bloqueado el proceso de síntesis y secreción de citokinas inflamatorias. Por lo que
la presencia del ON en el endotelio vascular es también indispensable para
mantener inhibida la inflamación evitando laagregación plaquetaria y la adhesión
de los leucocitos a la superficie endotelial. Normalmente el endotelio es una
superficie no trombogénica a través de la producción de óxido nítrico, activador
tisular del plasminógeno y heparansulfatos(1 y 3).
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Los procesos que agreden la estructura endotelial, pueden llegar a producir
“disfunción del endotelio” (2,3) a través de mediadores inflamatorioscomo las
citocinas (4 y 5) o las endotoxinas producidas por algunas bacterias. Estos
agresores pueden, a su vez, inducir la expresión de potentes factores
procoagulantes en el endotelio vascular, que no sólo promueven la coagulación
intravascular, sino que también alteran la permeabilidad endotelial y producen
estimulación local de otras sustancias vasoactivas tales como el factor...