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Etiología y fisiopatología
La insuficiencia respiratoria es el fracaso del aparato respiratorio en su función de intercambio de gases necesario para la actividad metabólica del organismo (PaO2 45 mmHg).

La insuficiencia respiratoria la podemos clasificar según su instauración en:
-Aguda (IRA): aparece en minutos - horas; desarrolla acidosis respiratoria con
pH< 7.3-Crónica (IRC): se desarrolla en días, semanas, y el pH es normal por el mecanismo de compensación que lleva a cabo el riñón mediante la retención de bicarbonato. Pueden aparecer otros datos que nos hagan sospechar de su cronicidad como la policitemia vera, el corpulmonale etc…
Aunque existe una gran diversidad etiológica, los mecanismos fisiopatológicos los cuales conducen a un fallo respiratorio lospodemos clasificar en cinco grandes grupos: 1) disminución de la FIO2, 2) alteración de la difusión, 3) hipoventilación, 4) alteración de la ventilación/perfusión y 5) shunt arteriovenoso.
La mayoría de las causas neurológicas van a provocar insuficiencia respiratoria por hipoventilación, bien sea por causa central o por alteración de cualquiera de las estructuras que intervienen a nivelperiférico (cursando por lo tanto con hipoxemia e hipercapnia).
Según donde se produzca la alteración tenemos:
    Fallo del centro respiratorio
Se produce sobre todo en estados de coma o de disminución del nivel de conciencia, tanto por causas metabólicas (narcóticos, benzodiacepinas) como por causas estructurales (infarto, hemorragia, tumor) que produzcan una hipertensión craneal y daño de losnúcleos respiratorios (Ball PA, 2001)
1 Alteración en la médula espinal:
Las lesiones en las motoneuronas que inervan los músculos respiratorios provocan un fallo respiratorio que puede manifestarse de forma aguda o crónica. Las lesiones que se sitúan por encima de C5 suelen manifestarse de forma aguda por afectación del diafragma

Algunas de estas causas son:
a) Poliomielitis: producido por elvirus polio, hoy día puede verse principalmente en pacientes que reciben la vacuna atenuada o en pacientes inmunocomprometidos. Suele manifestarse con debilidad aguda de inicio en MMII, bilateral y asimétrica. Debido a que se produce una destrucción de la célula del asta anterior, si se ven afectados los segmentos medulares que inervan los músculos respiratorios puede haber una parálisis de los mismosy fracaso respiratorio
b) Síndrome postpolio: es un aumento de la debilidad, tras 15 años o más de estabilidad clínica, de los músculos afectados previamente por la polio. Tiende a presentarse en aquellos pacientes que precisaron ventilación mecánica durante la fase aguda (Farbu et al, 2006)
c) Atrofia muscular espinal
Las atrofias musculares espinales (SMA) son un grupo de enfermedades deherencia autosómica recesiva, caracterizadas por la degeneración de las células del asta anterior y que se manifiestan durante la infancia o la adolescencia. Cursan con debilidad muscular, hipotonía y una insuficiencia respiratoria de evolución crónica. La afectación se produce sobre todo en músculos accesorios (intercostales) con relativa preservación del diafragma
d) Esclerosis lateral amiotróficaEs una enfermedad crónica, degenerativa, progresiva, caracterizada por la pérdida de motoneuronas de primer y segundo orden que van a dar lugar a debilidad muscular de las extremidades y de la región bulbar. Cuando la enfermedad se inicia en extremidades, la insuficiencia respiratoria puede ser un síntoma tardío (aparecer a los 3-4 años de evolución); sin embargo si los síntomas orofaríngeos sonmás intensos la dificultad respiratoria puede parecer antes e incluso ser la manifestación inicial. En raras ocasiones (en 1 o 2% de los pacientes), la debilidad comienza en los músculos respiratorios. Los cambios más precoces objetivados en los estudios de función respiratoria son la disminución de las presiones inspiratorias y espiratorias máximas seguido de una caída de la capacidad...