medico

Capítulo 8

Síncope en pediatría
Félix Romero Vivas, Sonia Arias Castro,
Francisco Campo Sanpedro (in memoriam)
Sección de Cardiología Pediátrica.
Hospital Universitario Materno Infantil. Badajoz

INTRODUCCIÓN
La pérdida transitoria de conocimiento (PTC) es un evento frecuente en la edad pediátrica que genera gran ansiedad.
Las causas principales de PTC en personas jóvenes son:
•Síncope: producido por una disminución de perfusión cerebral por debajo de un
nivel necesario para mantener la consciencia. El síncope vasovagal, también llamado
síncope común, es, con mucho, la causa más frecuente de PTC en personas jóvenes.
• Trastornos neurológicos, en particular la epilepsia.
• Trastornos psiquiátricos que simulan una pérdida de consciencia verdadera, en
particular reaccionesde conversión.
• Trastornos metabólicos (muy poco frecuentes).
DEFINICIONES
• Síncope: es la interrupción transitoria y espontáneamente reversible de la actividad cerebral global que provoca pérdida de conocimiento y, consecuentemente, pérdida del tono postural(1,2). La causa y el requisito previo para que aparezca el síncope es
la disminución global y transitoria de flujo sanguíneo al cerebro,de forma que se produce una alteración de la función cerebral. El inicio del síncope es relativamente rápido y la posterior recuperación es, por definición, espontánea, completa y habitualmente rápida. No obstante, en ocasiones, pueden persistir síntomas residuales como fatiga
durante horas o más tiempo.
• Presíncope: se define como la sensación de desfallecimiento inminente, aunque
sin llegara una pérdida completa del mismo, y sólo se produce una hipotonía postural transitoria.
• Mareo: es un síntoma no específico que puede incluir vértigo, presíncope o lipotimia.
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Síncope en pediatría

• Qué no es síncope: esta definición es importante porque descarta incluir como
síncope todos los casos en los que la PTC no es debida ahipoperfusión cerebral global transitoria. Por tanto, excluimos de la definición de síncope las causas neurológicas (epilepsia, conmoción cerebral, accidente isquémico transitorio, ictus), las causas
metabólicas (hipoglucemia, alteraciones electrolíticas) y las intoxicaciones (fármacos, alcohol, intoxicación por monóxido de carbono, drogas). Son situaciones que
comparten con el síncope una serie decaracterísticas y, por tanto, deben tenerse en
cuenta en el momento de hacer un diagnóstico diferencial. Estas características comunes con el síncope son:
1. Duración breve (no más de varios minutos); por tanto, el coma no se considera PTC.
2. La PTC debe ser autolimitada (las enfermedades que precisan reanimación habitualmente no plantean confusión con el síncope).
3. La PTC no se puede debera un traumatismo craneal externo (por lo que se excluye la conmoción cerebral). En este contexto, como en todo el estudio del síncope,
resulta esencial una historia clínica detallada y minuciosa, para diferenciar si el traumatismo craneal es debido a una caída iniciada por PTC previa(1).
EPIDEMIOLOGÍA
La incidencia global de síncope que precisa atención médica en la infancia y en laadolescencia es de, aproximadamente, 1 por cada 1.000 habitantes (0,1%). Con mucho,
la causa más frecuente es el síncope reflejo de mecanismo neural o síncope neurocardiogénico y, en particular, el síncope vasovagal. Se piensa que la incidencia máxima
de síncope vasovagal en la adolescencia se relaciona con el periodo de crecimiento
rápido. A los 20 años de edad, el 20% de los varones ha tenido al menosun episodio de síncope vasovagal. La prevalencia, aun mayor en las mujeres jóvenes, se puede
deber a los cambios hormonales que se producen durante el ciclo menstrual. En comparación, en este grupo de edad, la epilepsia tiene una prevalencia mucho menor, de
aproximadamente 5 por 1.000 (0,5%), y el síncope cardiaco (arritmias cardiacas o cardiopatías estructurales) es aún menos frecuente.
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