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La extinción es la desaparición de todos los miembros de una especie. Se considera extinta a una especie a partir del instante en que muere el último individuo de ésta. La extinción eshistórica y usualmente un fenómeno natural. Se estima que un 99.9% de todas las especies que una vez existieron están actualmente extintas.
A través de la historia de la evolución, millones deespecies han desaparecido debido a procesos naturales. En los últimos 300 años, sin embargo, los humanos han multiplicado la tasa de extinción por mil. Para todas las especies animales vivir constituye unpeligro cotidiano, deben cuidarse de sus congéneres, especialmente del más poderoso predador: el hombre.
Los desastres ecológicos, la deforestación y otras consecuencias de la acción humana provocandaños en la cadena trófica. En el mundo actual la extinción de especies animales no está directamente relacionada con la escases de alimentos o la contaminación, como acciones violentas directas oindirectas.
Según los conservacionistas la depredación de la fauna ha crecido vertiginosamente y se estima actualmente que una especie desaparece cada 15 minutos. Para la naturaleza, lo peor que lepuede suceder es la extinción de las especies, ya que con eso se pone en peligro el equilibrio necesario en todo ecosistema.
Las principales causas del peligro de la extinción de los animales son: lapersecución y matanza por el valor de sus pieles; la caza y la pesca intensiva para comercializar sus carnes; la contaminación de las especies extrañas a su hábitat o sea “Especies invasoras”. Losgrandes emprendimientos como represas, hidrovías, etc., que el hombre construye; perdida de petróleo que contamina los mares; accidentes naturales como la “muerte gris”, erupción de los volcanes quelanza a la atmosfera nubes de cenizas y gases con alto contenido de azufre; la acción de otros contaminantes, así como accidentes varios, intencionales o no, como los incendios de bosques, choque de...
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