medico

CÁNCER DE ESÓFAGO
DR. ITALO BRAGHETTO MIRANDA
El cáncer de esófago (CE) es uno de los tumores digestivos de peor
pronóstico en el mundo occidental. Si bien su prevalencia no es muy
alta en el mundo, en EE.UU., su frecuencia es del 1,5% de todos los
tumores malignos y el 7% de los carcinomas gastrointestinales.
En Chile, constituye el 5º lugar de las neoplasias en el hombre y el 7º
en lamujer y la zona más afectada es la IV Región, con una tasa cercana
a 10/100.000 habitantes. La tasa de mortalidad se ha mantenido estable
en los últimos 20 años, pero han aumentado los egresos hospitalarios,
lo que denota una mejoría en la mortalidad operatoria por cáncer de
esófago.
Etiopatogenia
Los factores que se asocian a mayor riesgo de CE son:
Ingestión de alcohol. Hay un riesgo 18veces mayor en la población
que refiere ingesta alcohólica, especialmente de alta gradación.
Tabaquismo. El consumo de cigarrillos aumenta el riesgo 5 veces
con respecto a los no fumadores. La combinación cigarrillo-alcohol,
aumenta 44 veces el riesgo.
Patologías asociadas:
• Síndrome de Barrett.
• Acalasia.
• Esofagitis cáustica.
Otras condiciones. Bajo índice de nutrición, alimentoscontaminados con hongos del género geotriclinium, alimentos muy calientes, la
radioterapia previa, síndrome de Plummer-Vinson con divertículos
esofágicos y la tylosis.
Clínica
Los pacientes afectados por CE, en general corresponden a la sexta
o séptima década de vida. En el mundo occidental y también en Chile,
los pacientes consultan tardíamente, cuando el tumor ha crecido lo
suficiente como paraprovocar disfagia a sólidos y luego a líquidos.
Algunos consultan incluso en afagia, debido al compromiso
circunferencial del lumen. Se puede acompañar de pérdida de peso,

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hemorragia digestiva, tos bitonal, dolor retrosternal y síntomas por
neumonitis aspirativa. El dolor y el sangramiento no son frecuentes,
pero al igual que los otros síntomas denotanenfermedad avanzada. Lo
óptimo sería que los pacientes consultaran en etapas tempranas de la
enfermedad, pero los síntomas son leves y vagos, tales como disconfort
retrosternal o de ardor retrosternal, sensación de alimentos retenidos o
de fricción al paso de los alimentos. Ellos deben inducir al clínico al
estudio de una patología esofágica orgánica (Tabla 1).
Tabla 1. Síntomas de cáncer de esófagoCáncer avanzado

%

Disfagia
Pérdida de peso
Dolor retrosternal
Tos
Hemorragia digestiva
Disfonía o estridor

90
75
20
10
70
10

Cáncer incipiente (Early detection)
Disconfort retrosternal
Dolor restrosternal
Sensación de quemadura
Sensación de fricción
Retención alimentaria

}

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Diagnóstico
El diagnóstico de esta patología es relativamente sencillo en etapasavanzadas de la enfermedad, pero el desafío es el diagnóstico precoz.
Para ello son importantes la educación médica, la divulgación de los
métodos de estudio y promover, frente a un síntoma de origen esofágico,
la consulta precoz.
Métodos diagnósticos básicos e iniciales son el estudio radiológico
y el endoscópico.

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ITALO BRAGHETTO M.

Radiología. Si la lesión es avanzada, permite eldiagnóstico diferencial con acalasia, estenosis benigna, candidiasis esofágica entre otros.
El hallazgo más frecuente es la existencia de una masa luminal, pero
también se producen otros hallazgos como tumores tipo mascada de
manzana, lesiones estenosantes alargadas o bien ulceradas. Otros aspectos importantes y de índice pronóstico son a) Tamaño de la lesión
(mayor de 5-7 cm); b) Compromisocircunferencial del esófago; c) localización (tercio alto, medio y bajo) y d) Tortuosidad, especialmente
angulación. La existencia de una fístula esofágica bronquial sugiere
una enfermedad avanzada irresecable.
Endoscopía. En presencia de síntomas, aún con estudio radiológico
normal, se debe efectuar un estudio endoscópico. Si se encuentran
anormalidades de la mucosa, deben efectuarse estudio...