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PATAGONIA ARGENTINA, CONTRASTE DE REALIDADES
Ana Albornoz, Raúl Calfìn, Beatriz Carbonell, Valentina Farías (por orden alfabético)
GEAM

Publicado en: “Vivereoggi”, la revista mensual de la comuna de Milano, Italia. Año
14. Nª 7. Septiembre de 2000.

Presentación
El objetivo de la presente comunicación es dar a conocer las características
socioculturales de nuestra ciudad y suinteracción con el inmediato medio rural,
destacando a través de una breve reseña histórica su actual composición multiétnica.
Analizaremos también brevemente cómo influye esta complejidad en la problemática
de la salud.

Caracterización geográfica
Nos ubicamos en la República Argentina, en su extremo más austral, en la región
llamada Patagonia, que comprende desde el río Colorado hasta el sur,incluyendo la
provincia más austral del mundo: Tierra del Fuego.
La Patagonia se extiende todo a lo ancho del territorio, desde la cordillera de los Andes,
que la separa de la República de Chile, hasta el océano Atlántico.
Focalizamos nuestro estudio en la ciudad de San Carlos de Bariloche y sus áreas de
influencia.
El ejido urbano, ubicado sobre la margen sur del lago Nahuel Huapi, tiene 25 km delongitud, siguiendo su conformación el relieve montañoso y la costa de los lagos que se
encuentran en la zona.
Su población ronda los 100.000 habitantes, con una mayor concentración en el radio
urbano y el resto en áreas periurbanas, constituyendo diferentes barrios.
El clima es frío en invierno, con temperaturas mínimas de 18 grados centígrados bajo
cero, y cálido en los meses de enero yfebrero (verano), registrándose temperaturas de
hasta 35,5 grados centígrados. La temperatura media anual es 8,4 grados centígrados.
Las lluvias y el viento, las nevadas y las heladas afectan el confort y las actividades,
creando en conjunto con la geografía un modo de vida riguroso, especialmente para los
habitantes de los barrios periurbanos donde reside la población con menores recursossocioeconómicos. Gran parte de esta población es de ascendencia indígena mapuche y
ha migrado por diferentes causas desde las áreas rurales inmediatas, tanto argentinas

como de la vecina República de Chile.
Denominamos áreas de influencia a aquellas poblaciones rurales alejadas de la ciudad
pero que dependen de ella para su atención o derivación sanitaria, ya que San Carlos de
Bariloche es elúnico centro urbano de alta complejidad en la región. En dichas áeras, la
población es mayoritariamente de ascendencia mapuche.

Antecedentes históricos
En la actualidad se estima que la Patagonia está poblada desde hace 13.000 años.
Bandas (1) de cazadores nómadas de fauna hoy día extinta (como el caballo americano)
poblaron el extremo austral, sentando las bases de una forma de vida queperdurará
hasta la llegada del hombre blanco.
La etnía que ocupaba nuestro territorio en ese entonces era la Tehuelche: cazadores
recolectores nómadas de guanaco y ñandú (2), que se desplazaban conformando bandas
en amplias extensiones prácticamente despobladas, siguiendo distintos itinerarios que
implicaban un fuerte sentido de territorialidad, a pesar de su nomadismo.
A partir del sigloXVII, si bien las relaciones entre los indígenas de Chile y Argentina se
presentan a nivel prehistórico, etnías originarias del sur de Chile, conocidas por los
españoles como Araucanos y autodenominadas Mapuche, avanzan hacia el Este de la
cordillera, produciéndose un complejo fenómeno de sincretismo cultural, conocido
como araucanización de las Pampas, dando como resultado la conformación deetnías
que comparten rasgos de ambas culturas ancestrales.
Los araucanos, originalmente horticultores, adoptan la vida nómade cazadora del
tehuelche. La actividad extractiva se complementa con caza de ganado (introducido por
el europeo). Este ganado prosperaba en estado salvaje en gran cantidad. La
organización social se complejiza asimilándose a la mapuche, constituyéndose tribus
(3).
La...