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¿Qué es el envejecimiento activo?
Tradicionalmente, la vejez se ha asociado a un estado de deterioro y pérdida de capacidades físicas y mentales. Afortunadamente, la evolución de la sociedad actualy la mayor calidad de vida en los países industrializados están ayudando mucho a cambiar estas ideas hacia una cultura positiva del envejecimiento.
No es cierto que los avances médicos ycientíficos hayan logrado alargar la duración máxima de la vida humana. El máximo de edad conocido en los humanos (alrededor de los 115-120 años) no parece haber cambiado en varios miles de años. Lo que sí se haconseguido, sin embargo, es que cada vez más personas lleguen a edades que antes solo alcanzaban algunos privilegiados, es decir, es evidente un mayor envejecimiento global. Por tanto, lo que se haincrementado es la expectativa de vida, pero no la duración de la vida humana. Así, se han conocido muchos aspectos relacionados con el envejecimiento, capacidades y alteraciones, que antes sedesconocían. El envejecimiento, que debe distinguirse de la enfermedad, comporta una pérdida natural de algunas funciones que son características, pero no son enfermedades: pérdida de cabello, menopausia,menor agilidad, algunos fallos de memoria, etc.
Las ideas preconcebidas sobre la vejez, transmitidas culturalmente, pueden llevar a ver a las personas mayores bien como a seres decrépitos, o bien como apersonas que deben ser valoradas por su experiencia y sabiduría.
Para la OMS, el envejecimiento activo es el proceso de aprovechar al máximo las oportunidades para tener un bienestar físico,psíquico y social durante toda la vida. El objetivo es extender la calidad, la productividad y esperanza de vida a edades avanzadas. Además de continuar siendo activo físicamente, es importante permaneceractivo social y mentalmente participando en:
• Actividades recreativas
• Actividades con carácter voluntario o remunerado
• Actividades culturales y sociales
• Actividades educativas
• Vida...