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Los médicos
La condición profesional de los médicos se fue elevando constantemente durante el Renacimiento, a medida que se desligaban de las supersticiones y tretas de la medicina de la EdadMedia. Los conceptos antiguos sobre la enfermedad fueron olvidados, y una vez impugnadas las sacrosantas doctrinas galénicas y árabes, la vieja rigidez del escolasticismo dejó de existir para siempre. Lasrecompensas fueron elevadas: Fabricius, maestro de William Harvey, dejó a su sobrina 200.000 ducados; el médico personal de Enrique II recibía 1.200 libras anuales; a Fernel le abonaron 10.000 escudospor cada uno de los diez embarazos de Catalina de Médicis; Luis XII de Francia tenía a su servicio una comitiva compuesta de un médico general con 800 libras anuales, cinco más con 500, cincocirujanos con 180, dos barberos, un apotecario y un astrólogo. Aunque la astrología todavía desempeñó un papel en la medicina práctica, fue durante el Renacimiento cuando el médico se elevó hasta adquirir laeminencia del saber. Muchos de los grandes médicos fueron humanistas, hombres de letras, coleccionistas de arte, devotos profundos de la literatura clásica. El tratamiento se basaba en la evacuaciónde la flema por medio de sangrías, enemas, eméticos y laxantes. Se prescribían baños calientes para que pudieran expulsarse los malos humores por los poros; las arrugas en las yemas de los dedos eranindicación de que con el baño se había logrado el propósito deseado. Consideraban el cerebro como foco de toda aflicción y para combatir el coriza sometían al paciente a chorros de agua caliente sobrela cabeza. Se descubrieron nuevos remedios: ungüentos mercuriales, pomadas, unturas y fumigaciones, para las enfermedades venéreas, a más de palo santo, bálsamo del Perú, zarzaparrilla, jalapa ysasafrás. La moderación en la dieta, la bebida y las relaciones sexuales fueron la preocupación preferente de Luigi Cornaro, noble veneciano amigo de Fracastoro, autor de cuatro libros sobre el arte de...