Medio Ambiente Y Salud Publica

V. MEDIO AMBIENTE Y SALUD PÚBLICA
Sin un conocimiento de la higiene, sin un conocimiento del saneamiento, y sin los medios para utilizar ese conocimiento, la protección de la salud pública se transforma en un mito. Dr. Arístides A. Moll, Boletín de la Oficina Sanitaria Panamericana, 1929

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l sector salud debe vigilar, tomar medidas y abogar por la seguridad del ambiente físico y social,así como velar por la evaluación adecuada de las acciones dirigidas a lograr el desarrollo humano sostenible, a la vez que toma en cuenta las repercusiones ambientales y sociales en la salud de la población y, en particular, la de sus miembros más vulnerables. Para facilitar esta acción sectorial, la Organización Mundial de la Salud (OMS) propuso la metodología FPEEEA (fuerza motriz, presión, estado,exposición, efecto sobre la salud humana y acción), que identifica cinco niveles de causa y efecto para establecer las relaciones entre las condiciones ambientales y la salud. Su aplicación facilita la generación de evidencia necesaria para establecer intervenciones dirigidas a mejorar las relaciones entre ambiente y salud; más específicamente, propone que las acciones encaminadas a controlar las‘fuerzas motrices’ y las ‘presiones’ que causan la degradación ambiental pueden ser las formas más efectivas de intervención. Este enfoque es, por tanto, el hilo conductor del análisis presentado en este capítulo, que comprende la descripción del marco general de interrelaciones entre salud y ambiente, incluyendo los aspectos comunes de las fuerzas motrices, las presiones y las acciones paratodas las condiciones ambientales relevantes en la Región durante la última década y, subsecuentemente, el análisis de la exposición, el estado y los efectos específicos de cada condición ambiental prioritaria. Las condiciones ambientales prioritarias para el análisis y la intervención en los países de las Américas son muchas; entre estas, se cuentan la calidad de los servicios de agua y sanea-miento, el manejo adecuado de los residuos sólidos, las condiciones de la vivienda, las consecuencias a corto y largo plazo de la contaminación química y física del ambiente, y las condiciones en el trabajo. El cuadro 1 resume las relaciones potenciales entre la exposición a las condiciones ambientales y los efectos en la salud. La equidad en el acceso a la educación, el trabajo, la salud y losderechos políticos son condiciones necesarias para lograr el desarrollo humano sostenible, entendido como el mejoramiento de las condiciones materiales para responder a las necesidades de la generación actual sin comprometer la posibilidad de satisfacer las necesidades de las generaciones futuras. Actualmente, América Latina no cuenta aún con políticas de desarrollo urbano coherentes e integradas quearmonicen los objetivos del desarrollo, la salud y el medio ambiente con la necesidad de reducir las inequidades sociales. Esta situación repercute en todo el proceso de salud y enfermedad porque el desarrollo urbano es una importante fuerza motriz de la calidad ambiental. Por ejemplo, la demanda de servicios de agua y saneamiento está directamente relacionada con el desarrollo urbano al determinarla magnitud y velocidad de la provisión de servicios de agua potable, las conexiones a los sistemas de alcantarillado para la eliminación de aguas residuales y los mecanismos para la disposición de residuos sólidos. Por otra parte, las desigualdades urbano-rurales en el acceso a estos servicios generan desigualdades en la exposición a factores de riesgo ambiental, sobre todo en América Latina yel Caribe, donde el proceso de urbanización es muy heterogéneo.

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LA SALUD EN LAS AMÉRICAS, EDICIÓN DE 2002, VOLUMEN I

Otras fuerzas motrices que ejercen presiones intensas sobre el ambiente y la salud en las Américas son la globalización, la reforma del estado, la privatización de los servicios, las características del mercado de trabajo, la concentración de servicios públicos y...