Medio ambiente


UNIDAD UNO
Introducción al desarrollo sustentable

UNIDAD UNO
INTRODUCCIÓN AL DESARROLLO SUSTENTABLE
a) ¿Qué es el desarrollo sustentable? Precisión del uso del término.
El término desarrollo sustentable ha sido usado en diferentes contextos y eventualmente ha venido a representar diferentes ideas. No hay consenso acerca de lo que es el desarrollo sostenible, y las diferencias reflejansesgos disciplinarios, distintos paradigmas y disputas ideológicos.1
El problema con la referencia al “desarrollo sustentable” es que tiene un significado muy vago. El desarrollo sustentable significa diferentes cosas para diferentes personas: ecologistas, planificadores ambientales, economistas y activistas. Parte del interés en la discusión del desarrollo sustentable radica en la forma en que elconcepto ha sido tomado por las ciencias naturales y sociales.2
Además, la problemática ambiental presenta dos características que combinadas dificultan una “toma de posición” por parte del público. La primera es que abarca una cantidad tan amplia de conocimientos científicos que con facilidad lleva a convertirla en una discusión de especialistas. La segunda es que los elementos están taninterrelacionados que no es posible modificar uno de ellos sin que sus repercusiones alcancen a los demás.3
No obstante, es posible hallar definiciones más o menos aceptadas. Una de ellas es el de la Comisión Brundtland4, para quien el desarrollo sustentable significa “desarrollo que satisface las necesidades actuales de las personas sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones parasatisfacer las suyas”.
Veamos otra definición: “el desarrollo sostenible es un proceso en el que la explotación de los recursos, la dirección de las inversiones, la orientación de la tecnología, el desarrollo y el cambio institucional están en armonía, y mejoran tanto el actual y futuro potencial para satisfacer las necesidades y aspiraciones humanas”.5
Como sociedades del mundo, apenas estamosempezando a reconocer y comprender el efecto perjudicial de nuestras acciones en el entorno natural. “Al no reconocer y entender la relación entre individuos, culturas y ambiente, estamos en medio de una crisis ambiental y social. En el mundo de hoy, el desarrollo está explotando los recursos naturales del planeta en niveles alarmantes. En muchos aspectos, está explotación es insostenible. Por ejemplo,el uso de agua dulce utilizable supera su renovación natural. Aproximadamente una cuarta parte de los mamíferos del mundo están en peligro de extinción, y la biodiversidad del planeta está bajo una intensa presión para sobrevivir”.6
Extendiendo la meta del desarrollo humano a todas las personas que vivirán en el futuro, la “sostenibilidad” introduce exigencias de gestión racional de los recursosdisponibles en el planeta, es decir, complementa y equilibra las perspectivas sociales y económicas con la perspectiva ambiental y ecológica. Desarrollo sostenible no significa meramente cuidado del medio ambiente, sino complejidad en los modos de calcular los beneficios y costos de las acciones humanas, al incluir los intereses de las generaciones futuras y la problemática ecológica en losinformes económicos.
El enfoque de sostenibilidad permite concebir el problema del desarrollo en términos de gestión de la casa común (oikos), tratando de equilibrar la satisfacción de los intereses de todos sus habitantes en interrelación e interdependencia. Como sociedad, nuestros objetivos deben estar buscando un desarrollo que sustente los valores que refleja el progreso en nuestras relaciones conlos demás como seres humanos, con nuestro entorno natural, y por lo tanto, con la evolución de lo que significa ser humano.7
En conclusión, el término desarrollo sostenible ha entrado en uso común, pero no tiene un significado claro en su aplicación. El uso del término es institucional, sin embargo, su significado se ha vuelto vago, ambiguo, indefinido, y a menudo contradictorio. Hasta cierto...