Medio Ambiente

RECURSOS NATURALES. VALOR ECONÓMICO DE LOS RECURSOS NATURALES. CLASIFICACIÓN DE LOS RECURSOS NATURALES. ECONOMÍA DE LOS RECURSOS NATURALES

Puesto que todos los elementos de la naturaleza no son utilizados o aprovechados por la humanidad, en el sentido estricto del término, no todos constituyen un recurso natural. Es necesario para que cada uno de ellos ingrese a esta categoría, que la cultura(humanidad) le atribuya alguna utilidad física o estética, actual o potencial. Dicho de otra forma, la naturaleza ha sido y es la fuente primaria de diversos elementos que, una vez que han sido utilizados con una finalidad o se les encuentre la posibilidad de hacerlo en un futuro más o menos inmediato, reciben la denominación de recurso natural.
En general en Ecología se entiende que un recurso,es algún bien del que depende el ser viviente para su mantenimiento o abastecimiento. Por ejemplo, un recurso para las plantas es el agua, la luz solar, los nutrientes del suelo. Para los herbívoros la vegetación, las pasturas constituyen recursos y aquellos a su vez constituyen recursos para los depredadores (carnívoros).
Se define los recursos naturales como “materiales existentes en el entornonatural escasos y económicamente útiles en la producción o el consumo, ya sea en estado bruto o tras haber sido sometidos a un mínimo proceso de elaboración.
Se denominan recursos naturales, de igual forma, a aquellos bienes materiales y servicios que proporciona la naturaleza sin alteración por parte del hombre y que son valiosos para las sociedades humanas por contribuir a su bienestar ydesarrollo de manera directa (materias primas, minerales, alimentos) o indirecta (servicios ecológicos son dispensables para la continuidad de la vida en el planeta).
Usualmente se distingue entre elementos naturales y recursos naturales. Los primeros son todas las cosas (partes y/o totalidades) en las que la naturaleza pueda ser dividida sin considerar su utilidad. Así, ciertos procesos de lanaturaleza como algunos fenómenos meteorológicos, o los sismos, constituyen elementos naturales por el solo hecho de su existencia, sin embargo difícilmente sean considerados recursos naturales, ya que no reportan utilidad. En cambio los recursos naturales, son los elementos o cosas naturales que la humanidad aprovecha para su propia existencia material o estética.
Es evidente, sin embargo, que en elmundo actual cada día existen menos recursos inútiles y que constantemente se encuentra aplicación a los elementos naturales conocidos y desaprovechados. También es cierto que muchos elementos considerados desechables y hasta perjudiciales han demostrado su utilidad. La categoría de recursos naturales, de este modo, se va ensanchando constantemente, por la incorporación de elementos naturales a lacategoría de recursos utilizables, demostrando ser un proceso en constante expansión, Es así entonces que partiendo de un concepto utilitario que, clásicamente, se enumera como recursos naturales a los siguientes:
1. El suelo.
2. La atmósfera y el espacio aéreo.
3. El agua.
4. Los minerales y las rocas.
5. La flora silvestre
6. La fauna silvestre.
7. Las bellezas panorámicas o escénicas.
8. Laenergía.
Características de los Recursos Naturales
La naturaleza y sus recursos tienden originariamente a su permanencia y los cambios que en ella se producen tienden a la permanencia de los mismos (los cambios tienden en general a ser cambios conservativos de la organización de los sistemas naturales), dentro de una cambiante o deriva natural. El mismo control que la naturaleza ejerce sobrelas especies para evitar el exagerado desarrollo de unas en detrimento de otras, procura conservar la estabilidad (comprendiendo dentro ella el cambio) de los sistemas naturales y con ello su perdurabilidad.
Una de las características clásicamente atribuida a los recursos naturales es su grado de permanencia y estabilidad. Como vimos antes, un ecosistema es un sistema termodinámicamente abierto,...