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ENTRE LA IGUALDAD Y LA EFICIENCIA EN MATERIA SANITARIA
BETWEEN EQUALITY AND EFFICIENCY IN MEDICAL CARE
ENTRE A IGUALDADE E A EFICIÊNCIA EM MATÉRIA SANITÁRIA
Resumen: Este trabajo reflexiona en torno a los mecanismos de adjudicación de recursos sanitarios escasos propuestos por la "Economía de la Salud". Se analizan los modelos de costo-beneficio y el criterio QALY (Quality-AdjustedLife-Years) en tanto mecanismos de adjudicación que pretenden resolver los dilemas bioéticos relacionados con una distribución que parece priorizar resultados eficientes por sobre los resultados equitativos pero ineficientes.
Palabras clave: salud, equidad, racionamiento

Abstract: This work considers the allocation methods of scarce medical resources budgeted for "health economics". Cost-benefit modelsand the criteria QALY (Quality-Adjusted Life-Years) are analyzed as allocation methods that propose to resolve ethical dilemmas related to an economic distribution that seems to prioritize efficient results over more equitable, but inefficient, results.
Key words: health, equity, rationing

Resumo: Este trabalho traz uma reflexão em torno dos mecanismos de adjudicação de recursos sanitáriosescassos propostos pela "Economia da Saúde". São analisados os modelos de custo-benefício e o critério QALY (Quality-Adjusted Life-Years) como mecanismos de adjudicação que pretendem resolver os dilemas bioéticos relacionados com uma distribuição que parece priorizar resultados eficientes sobre os resultados eqüitativos, porém ineficientes.
Palavras-chave: saúde, eqüidade, racionamentoIntroducción
El presente trabajo tiene por objeto analizar, desde el punto de vista de la justicia distributiva, algunos de los más importantes sistemas de asignación de recursos sanitarios propuestos por la llamada "Economía de la Salud" para la solución de los problemas bioéticos derivados del racionamiento sanitario. Los dilemas asociados a los modos de limitación de recursos escasos en materia sanitariaposeen respuestas distintas, sea que se dé mayor o menor importancia a los criterios de equidad, por una parte, y de eficiencia, por otra.
¿Cómo se deben distribuir los recursos escasos entre los distintos pacientes? Los criterios desarrollados por la Economía de la Salud aspiran a establecer mecanismos objetivos e imparciales que permitan responder a las dificultades asociadas al racionamiento.Así, la incorporación de juicios de "eficiencia" a los clásicos mecanismos de distribución sanitaria sobre la base de las "necesidades" de los pacientes ha sido fuente de grandes polémicas y disputas –desde el ámbito de la bioética, la economía y la filosofía política– por los resultados inequitativos o discriminatorios que pudieran llegar a producir. En este artículo se intenta pasar revista aparte de esa interesante discusión.

1. Eficiencia y racionamiento sanitario
La Economía de la Salud se desarrolló a partir de los análisis de "coste-beneficio"1 que dieron lugar al criterio Quality-Adjusted Life-Years, también conocido como QALY2, y ampliamente utilizado para la distribución eficiente de recursos sanitarios. Este tipo de análisis se hizo conocido en 1987, a propósito del casode Coby Howard, en Oregon, Estados Unidos. El pequeño de siete años, al cual le fue diagnosticada leucemia, requería de un trasplante de médula que la legislatura de Oregon ya había decidido no costear para, en cambio, guardar esos recursos y satisfacer las necesidades médicas básicas de las personas de escasos recursos desprovistas de seguro médico. El caso llamó la atención de los medios y,aunque se inició una campaña para financiar la operación, el niño murió antes de lograrlo.
En respuesta a ese dramático caso se propuso restaurar el financiamiento para ese tipo de trasplantes, pero John Kitzhaber –quien se transformaría en gobernador de Oregon– se opuso, argumentando que eso significaría dejar a muchos miles de personas sin seguro médico alguno, a cambio de ayudar a unos pocos,...