Medio Oriente

Siria y Oriente Medio. De Sykes-Picot
al Estado Islámico y Aylan
Por: Benjamín Cavenago Salazar

Dice una no tan descabellada leyenda que después de la Gran Guerra un inglés y un francés
borrachos en el interior de una tienda de campaña volvieron a trazar las fronteras de Oriente
Medio con la ayuda de una regla. Esto podría ser simplemente un chiste de dudoso gusto, sin
embargo y por desgracia,la historia detrás de esta delimitación no parece ser demasiado
diferente.
En 1921, en el hotel Semiramis de El Cairo, el entonces Secretario de Asuntos Coloniales de la
Corona Británica, Winston Churchill, junto a otros cuarenta expertos y políticos que él mismo
convocó y reunió y a quienes llamaba humorísticamente “los cuarenta ladrones” redibujaron,
a su criterio y conveniencia, el mapa deOriente Medio. En este punto de la historia de esta
convulsa región podríamos señalar un primer punto de inflexión en el largo camino de esta
especie de crónica de miles de muertes anunciadas como las de Aylan y otros tantísimos niños,
mujeres, hombres y ancianos cuyas muertes no fueron televisadas o fotografiadas para
horrorizarnos, a veces solo por unos momentos.
Es necesario revisar la historia notan brevemente para poder entender, aunque sea de
manera parcial por qué está pasando lo que está pasando en Oriente Medio y ahora en
Europa, que se ve sorprendida por el éxodo de millones de refugiados, de los que por el
momento le está tocando afrontar solo a un pequeño porcentaje. Este análisis, tal vez algo
tedioso por su extensión, requerirá de un lector generosamente paciente pero tambiéncrítico,
que si me sigue en este repaso quizá concluirá, como yo, que los acontecimientos actuales en
realidad no deberían sorprendernos tanto.
La verdad. Primera víctima en Oriente Medio.
A finales del siglo 19 e inicios del siglo 20 el aún existente Imperio Otomano había perdido gran
parte de sus posesiones territoriales, especialmente en Europa. En este contexto e impulsados
por el ascenso de losJóvenes Turcos al poder (1908) deciden reforzar su presencia e influencia
en sus dominios asiáticos, es decir Oriente Medio. Sin embargo esta iniciativa encontró no
poca resistencia de los pueblos árabes que habitaban dichos territorios alimentando el ya
creciente nacionalismo árabe, fenómeno que, como veremos más adelante, sería hábilmente
aprovechado por ingleses y franceses durante la PrimeraGuerra Mundial.
Al poco tiempo de estallar la Gran Guerra (julio 1914) el Imperio Otomano se alinea con la
Triple Alianza, conformada en ese momento por el Imperio Alemán y el Austro-Húngaro. El
plan de estas potencias no era otro que el de llamar a una Yihad contra la Entente, coalición
encabezada por Gran Bretaña y Francia. En respuesta, el servicio de inteligencia británico, en
coordinación con elentonces Alto Comisionado Británico en Egipto, Henry Mc Mahon,
establecieron contacto, inicialmente epistolar, con el Jerife (o regente) de La Meca, Husayn Ibn

Ali, quien según la tradición, era descendiente de Mahoma y, por lo tanto, líder espiritual y
político de la mayoría de los árabes en aquellos años.
Husayn básicamente ofreció una rebelión contra los turcos en los territorios árabes bajosu
influencia y en coordinación con la estrategia militar británica. A cambio pedía el
reconocimiento de un estado árabe una vez finalizada la guerra y liberados del yugo otomano.
Dicho estado árabe incluía los territorios de los actuales Irak, Siria, Jordania, Líbano y Palestina
además de la Península Arábiga. Esta propuesta fue aceptada por Mc Mahon con reticencias
durante un prolongadointercambio epistolar entre 1915 y 1916, llegando el número de cartas
a la decena.
Simultáneamente, mientras Mc Mahon negociaba un levantamiento árabe con Husayn, en
mayo de 1916, Sir Mark Sikes, en representación de la Corona Británica y Francois GeorgesPicot, representando a Francia, en secreto y a espaldas de los árabes con quienes en esos
momentos negociaban, acordaron la división y reparto de...