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Contrato Aeronáutico

.- Concepto y definición.
El transporte aéreo es una de las instituciones del Derecho aeronáutico sobre la que más se han ocupado la legislación y la doctrina y el nacimiento de esas preocupaciones se dio ya en el Convenio de París de 1919, en cuyo Capítulo 4 existen algunas normas directamente referidas al mismo. Y como consecuencia de ello, la necesidad detrasladar personas y cosas con mayor velocidad dio también nacimiento a la relación jurídica que se crea entre quien cumple ese traslado y la persona que desea ser transportada o quien debe despachar determinada mercancía.
Es entonces que aparece el contrato de transporte aéreo, cuyo concepto puede enunciarse, en sentido general, diciendo que es el instrumento jurídico que ha unido a untransportista aéreo y a un pasajero que desea ser trasladado a otro lugar o a un transportista aéreo y a quien le entrega una cosa para que la traslade a otro lugar.
Mapelli recuerda que la palabra “contrato” es una expresión elíptica de “negotium contractum” o de “contractus negotii” y que procede de “cum” y “traho”; es decir, venir en uno, ligarse, por lo que significa la relación constituida en base a unacuerdo o convención, aunque las legislaciones y la doctrina no siempre han aceptado la equivalencia entre “convención” y “contrato”.[1]
El estudio de esta importante figura contractual dio lugar a numerosas definiciones, las que han intentado aprehender en su texto los elementos esenciales de su contenido real. Es así como en 1964 el jurista español Rodrigo Uría consideró que tiene lugar estecontrato cuando una persona (porteador) se obliga, a cambio de un precio, a trasladar de un lugar a otro, a un bien o personas determinadas, o a ambos a la vez.[2] En forma similar, Rodríguez Jurado, en la Argentina, dijo que de manera genérica el contrato es aquel por el cual una persona se compromete a transportar por vía aérea, de un lugar a otro, a otra persona y su equipaje o mercancías.[3] Enprincipio tenemos aquí los elementos principales del objeto en estudio, aunque posteriores criterios han ampliado lo que podría caracterizarse como una definición del contrato y por ende, sus elementos o caracteres esenciales.
Los dos textos internacionales vigentes que se han ocupado del transporte aéreo - el Convenio de Varsovia de 1929 y el Convenio de Montreal de 1999 – lo han hecho sobre labase de la previa existencia de un contrato, aunque no lo definen; tan es así que cuando no existe un contrato – casos de miembros de la tripulación, polizones, etc. – dichos tratados no son aplicables.
Son muchas las definiciones que se han ofrecido, tanto en la legislación como en la doctrina, de este contrato. Una de las más completas se encuentra en el art. 104 del Proyecto de CódigoAeronáutico Latino Americano, donde se dice que “Habrá contrato de transporte aéreo cuando una parte se obligue a transportar por vía aérea, de un lugar a otro, en una aeronave, a personas o cosas de acuerdo con lo estipulado, y la otra a pagar por ello un precio”.[4]
Elementos específicos son los que siguen:
1.- El traslado por vía aérea.
2.- El traslado en una aeronave.
3.- Los lugares de partida yde destino del vuelo.
Veamos con algún detenimiento estos aspectos, que a la vez podrán llevarnos naturalmente y un poco más adelante, al estudio de la naturaleza jurídica de esta figura contractual.
El traslado por vía aérea es un elemento claramente específico en la definición de este contrato, porque lo distingue de aquellos que acreditan otras formas del transporte, como es el caso de losterrestres o de los acuáticos. Y la expresión tiene que ver con que supone que el traslado se efectúa mediante el desplazamiento por el espacio aeronáutico de un lugar a otro. Es decir, la aeronave respectiva debe despegar de un lugar y aterrizar en otro y esto posee un valor axiológico. Aunque esto puede parecer una verdad de perogrullo, no lo es si nos atenemos a la necesaria claridad que...