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Capítulo Cinco: Las infraestructuras productivas: transporte y energía
El desarrollo económico requiere infraestructuras. Por “infraestructura” se entiende los equipamientos cuyo coste de construcción y cuyo uso colectivo hayan justificado su ejecución por parte del Estado o de los organismos públicos. Estos equipamientos estructuran el territorio y determinan el potencial de crecimientode las distintas regiones. La disponibilidad energética y la facilidad para comerciar suscitan o restan interés a los lugares de producción y los adaptan en mayor o menor medida a las diferentes actividades.
La construcción del ferrocarril constituyó un momento clave de la modernización de las economías. En Argentina y Brasil, las empresas extranjeras, la mayoría inglesas, fueron las queprincipalmente financiaron este desarrollo y las que permitieron la explotación de las superficies accesibles, lo que amortizaba con crecer el coste de la construcción ferroviaria. En México, un sistema análogo al sistema argentino reservaba a las compañías unas franjas de tierra en ambos lados de los nuevos raíles. Gracias a este sistema se pudo comenzar la construcción de una red ferroviaria nacional.En Brasil el ferrocarril unía a los principales sectores de producción con los puertos de exportación, si bien no constituía una red nacional. Había unas redes nacionales, especialmente alrededor de Sao Paulo, donde el ferrocarril desempeñó un papel primordial en el desarrollo del cultivo del café puesto que facilitaba la inmigración, la importación de material y el transporte del café a travésdel puerto de Santos. La configuración actual de la red de carreteras muestra una organización en torno a las grandes ciudades. En Argentina, las principales vías terrestres, autopistas y líneas ferroviarias convergen hacia Buenos Aires dibujando en la Pampa un abanico abierto de par en par. Todas las distancias son medidas a partir del centro de Buenos Aires que representa el kilómetro cero detoda la República. La red mexicana muestra un entramado bastante completo por todo el territorio, con un enlace principal en la capital. En Brasil, los espacios con mayor densidad de población son también los más comunicados gracias a las redes regionales. Se trata principalmente de la región metropolitana entre Rio de Janeiro y Sao Paulo, del sur y del Nordeste Litoral. Por lo demás Brasilia estáen un centro del dispositivo radial a escala del país. La falta de inversión en el ferrocarril y la degradación del servicio provocó en Argentina el hecho de que tanto los pasajeros como las empresas de transporte prefieren la carretera al tren.
El dinamismo recobrado de los puertos: en su calidad de cabezas de puente de la penetración europea y de lugares de exportación de las mercancías,los puertos desempeñaron un papel determinante en la organización de los territorios. En Argentina todo el país se organizó en torno y con respecto a Buenos Aires. También ahí desembarcó la mayor parte de los inmigrados que poblaron Argentina forjando una identidad urbana original. En Chile y Brasil algunos puertos conocieron su hora de gloria a la vuelta del siglo, en un periodo de prosperidadnacional ligado a las exportaciones. Sin embargo las infraestructura portuaria que se construyeron sin límite de gastos a principios del siglo, se encontraban en lamentable estado a final de 1980. Aunque nacionalizados, los puertos no se habían beneficiado de unas inversiones suficientes para seguir siendo eficaces, mientras que disminuía la relativa importancia del comercio exterior. En Brasil lasituación es catastrófica tanto por los costes como por las demoras. El tiempo de espera pesa mucho sobre el “coste Brasil” cuya carestía es objeto de quejas recurrentes por parte de los inversores extranjeros. Para los países sureños, alejados como están de los mercados mundiales, disponer de unos puertos modernos y eficaces es una imperiosa necesidad, sobre todo cuando el modelo económico...