Medios de Comunicacion y Conflicto

Medios de Comunicación y Conflicto Armado

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Revista Semana

Bogotá, 4 de febrero de 2004

PANEL 1: EFECTOS DEL CONFLICTO ARMADO SOBRE LOS MEDIOS DE
COMUNICACIÓN Y PERIODISTAS
PONENCIA
La violencia contra la prensa en Colombia
Enrique Santos1Quisiera hacer una breve sinopsis de lo que ha sido la evolución histórica del fenómeno de la
violencia contra la prensa en Colombia: sin entrar en detalles, los años 40 y 50 de la violencia
liberal – conservadora, tuvieron una prensa totalmente militante y partidista que contribuyó al
ambiente de sectarismo de la época, que sufrió graves persecuciones y represalias. Esta violencia
en torno a laprensa se superó casi totalmente con el Frente Nacional; sin embargo, la primera
manifestación de una violencia sistemática y deliberada contra los medios y los periodistas
arranca en los años 80 con el fenómeno del narcotráfico.
Los primeros casos que nos alertaron fueron el de Raúl Echavarría Barrientos, subdirector del
Occidente de Cali, asesinado al otro día de haber escrito una columnasolidarizándose con una
declaración del ex presidente Nixon, que en esa época había lanzado su primera guerra contra la
droga; y el caso de Guillermo Cano, director de El Espectador, asesinado después de escribir
varias columnas denunciando la penetración del narcotráfico en la sociedad colombiana. El caso
de Jorge Enrique Pulido, director de un programa de televisión, asesinado después dehaber
pasado algunas emisiones sobre cómo trabajaba la DEA en la Costa Caribe y de incautaciones de
droga en alta mar, para no hablar de decenas de otros casos de reporteros y periodistas menos
prominentes, que durante este período fueron asesinados, secuestrados, amenazados. Las bombas
estallaban sistemáticamente contra las sedes de la prensa por la denuncia del narcotráfico, pues la
prensa seconvirtió en una especie de última trinchera que seguía denunciando, mientras que gran
parte del poder político, judicial, e inclusive policial, había sido penetrado o neutralizado, a través
de la extorsión, del soborno o de la violencia física. Por no silenciarse, la prensa fue escogida de
manera brutal por los carteles de la coca, particularmente por el cartel de Medellín, para atacarla.
Fueel peor período que ha pasado la prensa colombiana en las últimas décadas.
Este fenómeno merma hacia mediados de los noventa con el desmantelamiento de los carteles,
pero comienza a surgir un factor nuevo de amenaza que es el conflicto armado. Guerrilleros y
paramilitares aprendieron de los métodos mafiosos que la prensa era intimidable, que podía
convertirse en objetivo militar, que podíavolverse parte de esta pugna de que “quien no está
conmigo está contra mí”. Y es así como a finales de los noventa el conflicto armado se convierte
en el generador del mayor número de actos violentos contra los medios y contra los periodistas, y
en una amenaza real contra la libertad de prensa. Entre 1998 y el 2003, por ejemplo, han sido
asesinados sesenta y seis periodistas en Colombia, treintay dos por razones confirmadas de
oficio, veintitrés de ellos por motivos ligados con el conflicto armado, es decir, por paramilitares,
por guerrilleros, en algunos casos por integrantes del narcotráfico o también de cuerpos de
seguridad.
Pero lo que hemos podido observar, analizando los últimos casos, es la aparición de un elemento
no tan nuevo que se ha hecho más evidente aún: la corrupciónpolítica y administrativa. En medio
Codirector del periódico El Tiempo. Ha estado vinculado a la Sociedad Interamericana de Prensa desde
1985.

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de este conflicto, los políticos corruptos han aprendido a pescar en el río revuelto del conflicto
armado y han aprovechado esto para ajustar cuentas con los periodistas que los han denunciado y
criticado en sus localidades, lo cual es una...