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Los Awá

son un pueblo amerindio que habita a ambos lados de la frontera entre Colombia y Ecuador, en los bosques muy húmedos de la vertiente occidental de los Andes; desde el río Telembí, en Nariño, hasta Carchi y Esmeraldas. Son más de veintinueve mil personas, el 89 por ciento de las cuales vive del lado colombiano, en Ricaurte, Altaquer, Tumaco, Barbacoas, Mallama, Roberto Payán y elPutumayo. La mayoría de ellos habla su lengua nativa el awa pit.
Sus Costumbres
En cuanto a sus costumbres la bodoquera la utilizan pese a que es remplazadapor las escopetas, crían animales, en cuanto a su vestimenta el hombre utilizacamisas de colores claros, pantalones obscuros y botas de caucho, la mujer utiliza vestidos largos de tela sencilla, blusas, zapato.
Sus Culturas
Wakuntay, wakuntay(buenos días, buenos días), dice con una voz aguda y clavando su mirada en el piso. El hombre de tez trigueña, pómulos pronunciados y pelo lacio y grueso no extiende la mano para saludar.
Nane mishamou (¿cómo se llama?) es la siguiente frase que suelta. Jorge Pay es Awá y al encontrarse con personas que no son de su etnia, finge estar enojado y sin soltar su machete, se apresura a saludar enawapit, su lengua nativa. Aquí somos pobres, pero la comida no falta.
Sus botas de caucho lucen deterioradas al igual que su pantalón de tela y su camiseta percudida. El encuentro es en uno de los senderos que atraviesa el monte y une a las casas que están dispersas en Guadualito (San Lorenzo).
Esa es una de las 22 comunidades de la nacionalidad Awá, que están enclavadas en las 115.000 hectáreas queocupan los 3.500 nativos, en las provincias de Carchi, Imbabura y Esmeraldas. En Colombia, habitan alrededor de 30.000, en 450.000 hectáreas de bosque.
Es temprano, la humedad y el calor hacen que la ropa se pegue al cuerpo y Pay retoma el recorrido por el sendero, que a escasos metros es borrado por un suelo fangoso y amarillento. Habla poco y es de caminar ligero. No se confunde al elegir elatajo cuando el sendero se bifurca.


Los tsáchilas
Los hombres de este grupo étnico son fácilmente distinguibles por su indumentaria, especialmente en la forma de su peinado, este consiste en rapar las zonas temporales de la cabeza y cortar el resto de sus cabellos de tal manera que su peinado toma la forma de un casco; utilizan grasas de animales y semillas del achiote para colorear estepeinado. En sus tradiciones cuentan que durante una época en que una epidemia de viruela diezmaba a la población de los Tsáchilas, un medico-brujo habló con espíritus para pedirles consejo en como curar a los enfermos de la epidemia; el espíritu los guio hasta un arbusto de achiote y los instigó a cubrir completamente su cuerpo con el jugo de la vainas del fruto. Luego de varios días los casos mortalesdisminuyeron en forma dramática. Ellos se consideran por siempre en deuda con el espíritu de esa planta por la protección contra la viruela que esta les brindó.
Sus costumbres
Sus principales adornos son: la bitadé o manilla, que acostumbra lucir dos en cada brazo y que se fabrican con abalorios multicolores. Una de ellas va en la muñeca y la otra en la parte superior del antebrazo. En laprimera manilla prefieren los colores blanco y azul (fibacán y lo´sinba); y en la otra el verde (lo ´ sinban).
El bípode o collar es el adorno más complicado y que distingue a las mujeres tsáchilas. Lo llevan en cinco o seis cuentas que suelen llegarles hasta el abdomen. Generalmente este collar está formado por pepas de San Pedro, churos grandes y pequeños, huesecillos de aves o animales de monte ysemillas.
Sus Culturas
La cultura tsáchila es muy rica en diversos aspectos. Aunque muchas de las costumbres antiguas se han perdido, conviene recordarlas porque están llenas de mucha misticidad y encanto.
Rayas horizontales de color negro retratados en el tórax, cara, brazos y piernas que representan signos filosóficos sobre la vida y la muerte, achiote en la cabeza con corte de cabello a...