Medios de cultivo

Un medio de cultivo es un material alimenticio que se usa en el laboratorio para el desarrollo de los microorganismos. Una vez que ha sido preparado, un medio de cultivo puede ser inoculado (es decir, se le añaden organismos) y a continuación incubado en condiciones que favorezcan el crecimiento microbiano. El crecimiento de los microorganismos es el cultivo. Un cultivo axénico o puro contieneun único tipo de microorganismos.
Los medios de cultivo deben contener los nutrientes y factores de crecimiento necesarios y deben estar exentos de cualquier microorganismo contaminante.
Los medios de cultivo contienen como mínimo: carbono, nitrógeno, azufre, fósforo y sales inorgánicas. En muchos casos serán necesarias ciertas vitaminas y otras sustancias inductoras del crecimiento. También seañaden colorantes que actúan como indicadores para detectar, por ejemplo, la formación de ácido o como inhibidores del crecimiento de unas bacterias y no de otras.
El agar es el principal agente solidificante utilizado en medios bacteriológicos. Se disuelve completamente a 100°C y se solidifica al enfriarse a 40°C.
De acuerdo a su consistencia, los medios de cultivo pueden clasificarse en:Líquidos: Se utilizan para el crecimiento de cultivos puros en lote. Se denominan 
caldos de cultivo y no tienen agar en su formulación.
Semisólidos: Contienen 0.5% de agar en su formulación. Se utilizan para estudiar la 
movilidad de las bacterias (presencia o ausencia de flagelo).
Sólidos: Contienen de 1.5 a 2% de agar en su formulación. Estos medios 
inmovilizan a las células, permitiéndolescrecer y formar masas aisladas visibles llamadas colonias. Las colonias permiten al microbiólogo reconocer la pureza del cultivo; las placas que contengan más de un tipo de colonia no provienen de un cultivo puro. Las placas de agar también se utilizan para la determinación de células viables (recuento en placas). 
De acuerdo a su composición, los medios de cultivo pueden clasificarse en:
Definidos:es aquél medio de cultivo del cual se conoce su composición exacta. Son muy utilizados en estudios fisiológicos. Los medios mínimos son medios definidos que únicamente le proporcionan al microorganismo los nutrientes necesarios para 
crecer, pero no para desarrollarse óptimamente.
Complejos: es aquél del cual no se conoce la composición exacta del medio. A 
menudo, los medios complejos empleansangre, leche, extracto de levaduras, extracto de carne u otras sustancias muy nutritivas pero de las cuales se desconoce la composición química exacta. Estos medios son muy utilizados para cultivar bacterias desconocidas o bacterias de requerimientos nutricionales muy complejos.
De acuerdo a su función, los medios de cultivo se clasifican como:
Medios selectivos: Son aquéllos que poseen uno omás componentes añadidos, los cuales inhibirán o prevendrán el crecimiento de ciertos tipos de especies de bacterias y/o promoverán el crecimiento de las especies deseadas. Uno puede ajustar las condiciones físicas de un medio de cultivo tales como el pH, la temperatura, para 
hacerlo selectivo para los organismos de interés.
Medios diferenciales: Permiten al investigador distinguir entrediferentes tipos de 
bacterias con base en alguna característica observable en su patrón de crecimiento en el medio, ya sea por producción de algún pigmento o por cambios de color en el medio debido a indicadores de pH, o por halos de degradación de algún componente en el medio de cultivo. 
Medios de enriquecimiento: Contienen algún componente que permite el crecimiento de cierto tipo específico debacteria, pero no contienen sustancias inhibidoras.
Medios enriquecidos: Se emplean para cultivar microorganismos que requieren un gran número de factores de crecimiento. Generalmente contienen extractos biológicos poco usuales como sangre, suero en polvo, extracto de cerebro de res, yema de huevo, etc.






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