Medios De Transmision

Spyware, el software espía
Por Cristos Velasco San Martín y Jesús Ramón Jiménez Rojas Originalmente publicado en Entérate en Línea, Dirección General de Servicios de Cómputo Académico (DGSCA) de la UNAM (Marzo del 2005) http://www.enterate.unam.mx/ 1. Cuestiones prácticas y jurídicas El término spyware o malware se refiere a los programas de software espía que tienen la capacidad deauto-instalarse en las computadoras personales de los usuarios, con objeto de conocer su identidad y monitorear su comportamiento al usar sistemas de cómputo o navegar en Internet. El software espía —al igual que las famosas cookies— es capaz de crear bases de datos y proporcionar información y updates sobre las preferencias y hábitos personales de los usuarios. La denominación spyware fue idea del creador desoftware norteamericano Steve Gibson, quien al realizar una investigación descubrió algunos mecanismos espías en una gran cantidad de programas de software, comúnmente utilizado por empresas e individuos. Al respecto, Steve Gibson señala: “si una persona regularmente utiliza una computadora personal, es muy probable que ésta contenga algunos programas de spyware escondidos en la misma”...“en losEstados Unidos existen más de veinte millones de tipos de spyware actualmente instalados en computadoras sin el consentimiento de los usuarios”. El spyware acarrea grandes problemas jurídicos, como es el de la invasión a la privacidad de los individuos —garantía individual consagrada en la mayoría de las constituciones del mundo—, puesto que dichos programas son instalados sin el consentimientoexpreso —y sin ni siquiera dar la opción al usuario de no hacerlo (opt-out)—, y permiten rastrear con cierta facilidad sus hábitos sin saber que están siendo vigilados. Asimismo, el spyware puede ser utilizado por hackers y alguno que otro tech savy para llevar a cabo actividades ilícitas como el robo de identidad, o conocer información personal que incluye, por ejemplo, detalles de acceso aportales, números de cuenta bancarios y otras claves personales con los cuales los delincuentes usan la identidad de determinada persona para retirar dinero de cuentas bancarias, realizar compras o cometer otra serie de ilícitos. El software espía, tal y como algunas enfermedades del ser humano, se manifiesta en distintas formas dependiendo de los sistemas y computadoras utilizados por los usuarios.Actualmente, no se conoce una causa específica relacionada con el spyware que permita controlar su crecimiento, sin embargo, los principales síntomas pueden ser: (i) lentitud del sistema operativo, tanto al abrir programas como al guardar documentos en el disco duro; (ii) funcionamiento inadecuado del teclado y otras funciones primordiales de la computadora y en general, cambios sorpresivos en lasbarras de herramientas de la computadora que puedan llevarla hasta el famoso “crash”; (iii) desplegar una dirección en Internet o URL distinta a la que originalmente se tecleó, o incluir direcciones Web en la lista de sitios favoritos del navegador; (iv) el navegador baja e instala programas de manera automática o cambia constantemente la página principal e inclusive; (v) registro de númerostelefónicos en el extranjero a través del uso del módem, lo que representa cargos importantes de llamadas de larga distancia para el usuario.

Mucho se ha dicho —sin que se haya comprobado de manera fehaciente— que la mayoría de los programas de software gratuitos existentes en la red, sobre todo aquellos utilizados para compartir música en Internet entre distintos usuarios (P2P File Sharing), comoKaaza y Gnutella, contienen spyware y otros virus que son la causa de que muchos usuarios hayan tenido que reinstalar sus discos duros y recargar nuevamente sus programas y software. Actualmente, la Cámara de Diputados de Estados Unidos analiza la conveniencia de promulgar una ley federal para regular la problemática del spyware. El año pasado se dieron los primeros pasos y dicha Cámara votó la...